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avec un vrai coup d'œil d'ingénieur, qu'en 1836 l'architecte chargé de le rebâtir ne put trouver un meilleur emplacement ni un meilleur plan. Elle avait creusé des canaux, élevé une digue, défriché un bois considérable, bâti une grange de 5o pieds sur 60, une boulangerie de 50 sur 39, une maison de campagne et des logements de fermiers !

On ne peut se lasser d'admirer avec quel soin Dieu sait placer les gens dont il a besoin sur le terrain qui lui convient. Qu'eût-elle fait, même fille aînée, même fille unique, dans sa gentilhommière de la Gesmeraye?

Elle eût épousé quelque petit seigneur du voisinage, et certainement élevé sa famille pour le ciel. Mais, bien que ce soit le plus grand, le plus noble but, et la joie la plus douce qu'on puisse rêver, qu'est cela comparé à cette famille de plus de cent personnes qui se renouvellent sans cesse, à cette influence et à ces exemples de vertu rayonnant autour d'elle dans une terre à moitié sauvage et amenant à ses pieds jusqu'aux pauvres habitants primitifs de ce pays auxquels elle apprenait à connaître et à aimer Dieu, à ces œuvres qui

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se continuent encore aujourd'hui dans un épanouissement magnifique, à toutes ces âmes

qui lui ont dû le bonheur de leur vie, la paix de leur vieillesse et la sainteté de leur mort.

Je ne puis m'empêcher de la comparer à cette

pauvre Olive du Frost, sœur deson père dont

j'ai parlé au commencement de cette histoire,

vivant mélancoliquement, de Médréac à Soudan, à la suite d’une belle-mère et laissant le souvenir indécis d'une ombre pâle et à demieffacée !

Une femme de cette valeur devait être dans un monde nouveau et sur un terrain vierge et-fécond. En Bretagne au XVIIF siècle, gènée par les règlements, par une certaine multiplicité des œuvres, embarassée par ies lois et la bureaucratie qui existe de tout temps, son action eût été restreinte, et par le fait, malgré les difficultés des gouverneurs, de l'évêque, et de tous les fonctionnaires canadiens, elle a eu un vol plus sûr, des coudées plus franches, et telles qu'il le fallait pour le bien qu'elle avait à accomplir en ce monde.

‘Nous avons déjà fait allusion à ce magnifique portrait de la femme forte que nous li-

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‘sons dans l'office de notre sainte Anne. Nous ‘main

ne croyons pas qu’on puisse rêver beauté plus dont idéale de l'épouse, de la mère, de la maîtresse - dans

de maison. Chaque mot de cette page immor- rs telle porte coup : « Le cœur de son époux se fait, ; confie en elle-». Peines et joies tout est com- réflé

mun; et les soucis du pèrede famille trouvent | © Fac consolation dans les paroles de la femme ai ‘de sé mée. Hélas! cette seule ressemblance lui a joie manqué. Elle ne devait connaître de la vie Je sa

que les divines austérités. « Ses enfants l'ont. Nou appelée bienheureuse » et conserveront toute leur vie le souvenir des enseignements de la mère bien-aimée, des conseils de sa sagesse-et

des douceu:s de sa bonté. Ils l’appellent bien- Fes il heureuse, mais eux aussi peuvent se dire ven bienheureux d’avoir eu une ‘elle mère, car ils: .dY lui ont dû les joies de leur enfance, l'honneur , tati de leur vie, et les inoubliables souvenirs qu'ils tou emporteront jusqu'à la mort! | is | cap

C'est une grande dame, « elle est vêtue de. Di bre pourpre et de lin et son mari siège parmi les . . hc illustres de la ville ». Elle tient un grand état “cet de maison, entretient de nombreux serviteurs ë nt

qu'elle soigne avec bonté, Elle mène d'une

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‘ main vigilante et PES ce royaume intérieur dont elle est la maîtresse et la mère. IL y a dans ce tableau des traits d’un-naturél exquis.

« La femme forte considère un champ », elle |

fait, semble-t-il, son estimation raisonnée et

réfléchie, voit que c'est une bonne affaire et l’achète, car elle sa très bien régler l'avenir

‘de sa famille et celui de ses enfants. Aussi, la ‘joie l'accompagnera au dernier jour, et c'est. Je sourire sur les lèvres qu’elle le verra venir.

Nous ‘atténuons l'expression de l'Ecriture

sainte, elle est plus forte : « Elle rira au der-

nier jour de sa vie. » C'est le triomphe suprême de la justice et de la force!

Il me semble qu'après tout ce que nous venons. dé raconter. on retrouve dans Mme

. d'Youville tout l'éclat de ce portrait : l'édu- , cation et les soins donnés à ses deux fils; qui, | ; tous deux furent prêtres, cette activité et cette

capacité étonnante pour élever cette autre nom-

-breuse famille adoptive dont la Providence a chargea, ce soin des affaires matérielles et

cette fermeté pour défendre les légitimes intérôts de ses pauvres, ce ressort infatigable qui

n'y a pas jusqu à cetts beauté et cette majesté dont Dieu l'avait ornée qui ne nous représente etq

une admirable copie de ce parfait modèle. dé

Voyez son œuvre : il logeait quatre pauvres F cet hôpital en ruines, lorsque le gouverneur shine et l'intendant étaient ligués contre elle. Elle sam le répare et le repetple : tout brûle afin que La tout vienne d'elle, et que sa radieuse figure . domine seule ce grandiose édifice matériel et Fe si moral où sa congrégation florissante continue is

encore toutes ses œuvres. On l’y aime toujours comme une mère et on l'y vénérera peut-être un jour, espérons-le, comme une sainte.

Un autre nom est resté lié au sien, et c'est

un autre nom breton. Celui de M. Normant qu'el duFaradon, mort en odeur desainteté, et dont ue | le souvenir’ est encore si respecté à Villemarie, x que depuis lors une religieuse de la commu- Rs nauté porte toujours son nom. Îl y a toujours ce, à l'hôpital une Sœur Ncrmant ! | à

Et maintenant, ne semble-t-il pas que. Le Mme d'Youville ait bien rempli sa tâche en ce fami monde ? Sa congrégation était fondée, sa mai- us son agrandie, et rebâtis : elle pouvait aller se dei

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qui elle avait consacré son œuvre naissante, et qui l'avait si fidèlement soutenueau milieu de tant de soucis et de traverses.

En 1771, elle avait 70 ans, elle eut une attaque de paralysie qui n'altéra point son calme ni sa paix, mais qui fut bientôt après suivie de plusieurs autres, et elle termina sa sainte vie le 23 décembre de cette même année, avec le calme, la fermeté et la résignation qui ne l'abandonnèrent jamais. Ses filles étaient en larmes autour d'elle, et leurs prières

semblaient vouloir la retenir encore sur !

terre, comme ses pauvres malades la retenaient par sa robe, quand elle visitait leurs salles et qu'elle allait de lit en lt pour les soutenir et

les encourager. — Elle avait eu le temps de régler les affaires de sa famille spirituelle, et lui laissait, avec l'exemple de sa vie, de précieux

enseignements qu'elles semblent encore entendre aujourd'hui de cette même bouche qu'elles ne pouvaient se résigner à voir se fermer à jamais. Elle avait aussi réglé celles de sa

famille temporelle en assurant le sort de ses

deux fils qui devaient être reçus et entretenus dans la maison fondée par elle, si un jour ils

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se trouvaient dans le besoin. — L'un d'eux, curé de Saint-Ours aû Canada, vint en effet y mourir en 1778. L'autre avait pris. le vieux nom breton de du Frost qui fut porté pour la dernière fois en Amérique jusqu'en 1790, époqueoù mourut ce prêtre de mérite. Il avait été grand vicaire de Montréal, puis curé de.

Boucherville, où il retrouvait les souvenirs de sa famille et de.ses ancêtres.

La vie de Mme d'Youville, comme on a pu le voir dans le récit, est tres simple et, l'on pourrait dire.très commune. On A'y voit pas ces communications merveilleuses avec le ciel, ces exlases, ces événements prodi gieux qui excitent l’étonnement du lecteur. Non, c'est une existence active, forte et pratique surtout : telle qu'il la fallait pour lutter contre les obstacles : de l'époque et du pays et arriver tout droitan but sans s’emborrasser dans les ronces et les

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. épines du chemin. Cependant Dieu semble

avoir voulu manifester la sainteté de sa servante par plusieurs faits extraordinaires que nous voulons relater ici. Ils sont le couronnement de sa vie et, comme nous l'avons déjà fait remarquer, relativement récents. Ils ont.

été contrôlés non pas au moyen âge où l’ima-

gination populaire et la foi ardente des fidèles

pouvaient embellir et augmenter les faits, mais

hier pour ainsi dire ‘le dernier fémoin .est mort en 1844), chez un peuple froid, peu prompt à l'enthousiasme et parmi lequel

les moyens de contrôle ont été faciles et abondants.: = <.

Il y a d'abord quelques prédictions : celle, très remarquable, relative aux incendies qui devaient désormais respecter l'hôpital, la vo-

cation dé: l'un de ses neveux prédite et réa-

Jisée : ce mot dit peu de‘temps avant sa mort à l'une dé ses petités-nièces, Mlle Gamelin- Maugras: « Ma petite fille.tu viendras mourir

chez les Sœurs grises. » Celle-ci avait trois :

ans : elle épousa dans la suiteun M. Stubinger . et démeurait à Boucherville sans penser à la : prédiction dé sa tante’ qui ne semblait pas

devoir se réaliser, d'après l'état qu'elle avait erabrassé. En 1843, le feu prit à Boucher ville et brûla si complètement ce village que Mme Stubinger, alors âgée de 72 ans, fut obligée d'aller. chercher ailleurs. un asile. Elle le demanda aux Sœurs grises, et, seulement après, se souvint de la prédiction de sa tante qui s'accomplit à la lettre, car elle mourut dans cette maison , âgée de 73 ans. |

Un autre trait bien caractéristique est celui de ce domestique de confiance de Mme d'Youville qui l'accompagnait dans ses voyages d'administration et qui a répété et toujours affirmé jusqu’en 1830, époque de sa mort à 80 ans, avoir entendu à la ferme de Chateaugay . où avant le jour il distribuait le fourrage aux bêtes et où selon son expression, il le gaspillait sans mesure, avoir entendu la voix de Mme

d’Youville lui dire très distinctement : « Mon: fils, ménage le foin ! » Très étonné à la voix

‘de la supérieure. il s'informe de tous côtés

comment elle a pu venir à Chateaugay pourle surveiller si matin, On iui répond que l'état

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voyage impossible. Dans la journée on apprit sa mort arrivée cette nuit-là même, et qu'il était impossible de connaître auparavant à cause de la distance. Ce fait, très souvent rappelé chez les Sœurs grises, a été confirmé toute la vie de ce vieux Joseph Lepage et ‘ous ont regardé comme une communication surnaturelle ceite recommandation dernière de la Mère des Pauvres, maîtresse de maison accomplie, voulant einsi laisser dan: l'esprit de ses enfants ce dernier souvenir : « Ménagez le bien des pauvres si chèrement acheté quelquefois, si difficils à obtenir et dont la destination est sacrés | »

Un jour. réunie à ses filies, elle les embrassa du regard et s'adressant à la sœur Couttée elle dit : « Ce sera elle qui vous survivra à toutes.» Mme d’Youville parlait peu, et jamais légèrement. L'assurance avec laquelle elle prononça

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- Cinquante et un ans après, la sœur Prudhomme, seule des anciennes, restait encore vivante avec la sœur Couttée, Voyant sa compagne très malade et 2 communauté très in-

quiète, elle répétait : « Soyez tranquilles, tant que je vivrai notre mère ne mourra pas. » La sœur Couttée guérit en effet, mourut supérieure en ‘1821, mais la sœur Prudhomme l'avait précédée dans la tombe.

C'était cette mêmé sœur Prudhomme qui, n'étant encore que novice lors de l'incendie de 1765, préféra partager les privations de ses sœurs qui n'avaient même plus de logement, plutôt que de retourner dans sa famille, pendant qu’on rebâtissait l'hôpital comme le

lui proposa Mme d'Youville, et de revenir .

ensuite reprendre sa place dans la communauté.

Enfin le fait le plus extraordinaire de tous est l'apparition d'une croix lumineuse dans le ciel au moment précis de la mort de cette vénérée mère. Elle fut aperçue par le personnage du pays le plus connu au Canada pour ses connaissances spéciales dans les sciences naturelles et spécialement dans la physique, le plus apte, par conséquent, à en mieux étudier l'étrangeté, M. de l'Isle de la Caïlleterie l'aperçut au-dessus de l'hôpital et s’écria : «Ah! quelle croix vont donc avoir ces pauvres Sœurs |

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sera-ce quelque chose de sinistre ou de prospère! » Il appela un de ses amis pour examiner avec lui ce phénomène, et ces deux hommes, d'âge mur, sérieux et surtout savants, ont pu le considérer à loisir. M. de la Cailleterie n’est mort qu’en 1814 après avoir attesté toute sa vie la véracité de son récit. Le prodige fut, au reste, aperçu par plusieurs autres personnes. Mais ne semble-t-il pas que la Providence ait voulu le rontrer spécialement à l'homme le plus capable de le certifier en connaissance de cause ?!

Au reste, la reconnaissance populaire se prononça très vite. Sitôtla mort de Mme d'Youvillé que l'on appelait une nouvelle Chantal, ce fut un concert général d’éloges et de profonds regrets. Sa mémoire est restée en bénédiction et la voix publique la plaçait parmi les bienheureux.

En 1849, après dés recherches d'abord infructueuses, le corps de Mme d'Youville a été

"4 A l'époque de sa mort les journaux du pays en firent

+ l'éloge comme d’un hômme distingué par sa science. Il

avait été député en'1783 vers le roi d'Angleterre par tous les Etats du Canada pour traiter des intérêts religieux de Ja colonie,

retrouvé au milieu de l'église de l'hôpital avec toutes conditions de certitude et d'authenticité. Il a été placé, par la permission de Mgr l'é-. vêque de Montréal, dans la salle de communauté. Là, au milieu de ses filles repose la vénérable fondatrice.

On a écrit au pied de sa châsse comme un enseignement suprême cet acte sublime de confiance en Dieu qu'elle a répété tant de fois pendant sa vie : « Toujours à la veille de manquer de tout, nous ne manquons jamais. du

moins, du nécessaire : j'admire chaque jour la divine Providence. » On va s'agenouiller

près de cette châsse, quand les ressources manquent, pour dire à celle qui y repose :

« Mère, venez à notre secours ! » Sa protection ne manque jamais. Et c’est dans cette filiale confiance et dans cette paix que ses filles attendent le jugement définitif de l'Église : elles demandent au Ciel de hâter ce jourdetriomphe, et autour d'elles s’unit à leurs prières tout le peuple canadien qui n'a pas perdu le souvenir des bienfaits qu'il a reçus. Puissent les prières de ce peuple auquel elle a consacré sa vie, puissent celles des Bretons qui peuvent

bital avec enticité.

Mgr l'é-.

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rotection te filiale filles atise : elles iomphe, res tout le sousent les isacré sa peuvent