LA FERE EN

mathématicien de l'univers lorsqu'il ne faisoit que commenceiî, et les commandans le gâtoient un peu.

Ce qui étoit digne d'admiration, c'étoit de voir que, tout à coup, un nombre d'officiers aussy considérable que l'étoit celuy qui se trouvoit à chacune des 5 écoles, dont presque tous avoient fait la guerre, et étoient déjà d'un certain aage, dont le plus grand nombre n'avoit point d'étude, et dont quelques-uns portoient déjà des lunettes et plusieurs déjà chevaliers de St-Louis, s'appliquoient avec beaucoup plus de docilité que les enfans et écoliers des collèges. Tous zélés par l'émulation de s'avancer en tems de paix par cette voie de science en géométrie, comme les ordonnances l'annonçoient. Les portes, les contrevents, les assiettes d'étain des auberges, étoient jonchez de figures de mathématique, car si tost que l'un de nous avoit saisi la proposition qui avoit quelquefois esté superficiellement démontrée le matin à la salle, si tost tous les camarades couroient comme au feu autour de luy, et avec de la craye il la traçoit et la démontroit, et on l'apprenoit de mesme aux auberges où ces figures se traçoient avec la pointe d'un couteau sur tout l'étain de la vaisselle, enfin partout.

Si tost qu'il arrivoit des surnuméraires à l'école on alloit au devant d'eux aux portes de la ville, pour les retenir, afin de leur montrer les mathématiques, en vue de s'y fortifier en les enseignant aux autres, tant étoit grande l'émulation de ces tems là.

Il est vray que les officiers du corps de l'artillerie étoient toujours plus nombreux en sçavans que ceux de Royal- Artillerie, mais il y en avoit beaucoup de ces derniers aussy. Les examens avec des nottes du progrès de chacun qu'on envoïoit à la Cour tous les mois, étoient les grands mobiles de ce zèle. On ne s'appliquoit pas seulement aux mathématiques, mais aussy à l'artillerie, au dessin, à la physique, sur laquelle on avoit établi des espèces de conférences du titre d'académie, ainsi que sur l'attaque et la défense des places, à lever des

plans, enfin à la construction des mines. L'on fit un simulacre de siège en règle, à un polygone qu'on avoit établi, et on recommença toutes les années dans Télé. Les ambassadeurs du congrès de Cambray s'y trouvèrent en 1724 et furent très contents de tout ce qui s'y exécuta.

Mes frères et moy estions tous trois des plus forts de l'école, et surtout le 3*. Mon frère le chevalier emporta le prix que le Roy donna, qui éloit un étui de mathématique. J'étois commissaire ordinaire et en ce grade supérieur je ne concourus pas avec les autres au prix.

La proximité où nous étions de St-Sauveur nous occasionna d'avoir de tems en tems des congés pour y aller. Ce fut dans un de ces voïages que je levai le plan du château de St-Isve et que j'en fis présent à M. le marquis de Vieux-Pont, seigneur dudit lieu, lieutenant général des armées du Roy et gouverneur de Douay, qui aimoit beaucoup notre famille. Il fut si touché de ce petit travail qu'il me pressa de luy dire en quoy il pourroit me rendre service. Je luy demanday une sous-lieutenance des chasses ad honores de la capitainerie de Compiègne, comme MM. de Chevreuse et de Lorme, gentilshommes du voisinage en avoient. Il ne tarda pas à m'envoyer la commission, datée du 28 octobre 1724, qu'il obtint de M. le duc d'Humières, oncle de Mme de Vieux-Pont, gouverneur et capitaine des chasses de la forest de Compiègne. Je dus à ce talent de lever et dessiner le plan, l'agrément de la chasse que j'eus depuis dans cette forest, qui dans ma jeunesse fesoit la félicité de ma vie. Ce n'est pas que sur une permission par escrit du mesme duc d'Humières accordée à mon père, la chasse ordinaire ne nous fut permise dans la forest, mais les gardes qui comptoient nos coups de fusil en fesoient des rapports au lieutenant des chasses et mettoient sur notre compte ceux qu'ils tiroient eux-mêmes. Il y avoit toujours à craindre quelque tracasserie de ces gens là sur lesquels nous n'avions aucune authorité, et au 1" voyage du roi à Compiègne c'eut été un