GUERRE DE LA SUCCESSION DE POLOGNE

Le Pelletier est nommé commissaire de parc à Tarmée d'Italie et M. Bailly, major. — Passage par le mont Genèvre et Suze. — Moustaches et bonnets à poil. — Siège de Pizzighettone ; M. de Maillebois à la tranchée, sa brusquerie. — Siège de Milan, feu meurtrier de Tennemi. — Coup de main manqué sur Bourgoforte, rappel du maréchal de Villars, son remplacement par les maréchaux de Coigny et de Broglie. — M. de Saint-Périer, commandant en chef de l'artillerie, et ses neveux.

Au mois d'octobre 1733, la guerre se déclara contre Tempereur qui s'étoit opposé à Télection du roy Stanislas, père de la reine, élu pour la seconde fois roy de Pologne par la plus grande partie de la nation. L'empereur forma un parti qui l'emporta sur celui de Stanislas et fit arriver au trône Félecleur de Saxe, quoyque le premier eut été proclamé dans toutes les formes. Les troupes russiennes de la czarine entrèrent en Pologne et Stanislas n'en a voit pas à leur opposer. Le Roy, pour venger son beau-père, se lia avec le roy de Sardaigne et le roy d'Espagne pour attaquer l'empereur en Italie, pendant qu'une autre armée, commandée par le mareschal duc de Bervvick, fit le siège de Kehl où mon frère a voit une brigade d'artillerie (12 octobre 1733), et ensuite celui de Philipsbourg, où le mareschal fut tué, et celui de Trarback. Le prince Eugène

comroandoit Tarmée de Terapereur. Mon frère étoit major du corps de rarlillerie en 1734, sous M. de Vallière.

L'armée d'Italie fut commandée en 1733 par M. le mareschal de Villars, sous le roy de Sardaigne en personne. M. le marquis de Borstel * y devoit commander d'abord l'artillerie, mais M. de Saint-Périer*, son ancien, ayant été nommé commandant en chef, M. de Borstel ne voulut point servir en second sous luy, se prévalant de ce qu'étant revêtu de la charge de 1*' lieutenant général d'artillerie, il devoit avoir le commandement en cette qualité, comme l'avoit eu M. le marquis de la Frezellière. MM. de Vallière et de Saint-Périer étoient mareschaux de camp, et je ne me souviens pas que M. de Borstel fut mesme alors brigadier.

Quand il comptoit commander en chef, il proposa M. Bailly, le plus ancien des commissaires provinciaux, pour être major de l'équipage et moi pour être commissaire de parc, et la cour l'approuva. En conséquence, je préparay à Grenoble l'équipage de campagne de 20 pièces de canon de 4, aidé de M. Bailly, c'est-à-dire toutes les voitures et attirails et munitions en conséquence.

D'ailleurs cet équipage d'artillerie étoit composé en officiers de 4 brigades que commandoient MM. de Montlaur, de Clugny, moi et Sautray, auxquels, à l'arrivée de M. de Saint- Périer, furent ajoutés MM. de Sabrevois ', neveu, et Labinon, protégé de ce général.

Nous partîmes le l®"" novembre 1733 de Grenoble pour aller en Italie. Le bataillon de Laborie de Royal- Artillerie prit la petite roule des Alpes avec M. Bailly, notre ancien, Montlaur

1. De Borstell (Gabriel), brigadier le 1" janvier 1740, maréchal de camp le 2 mai 1744.

2. Marquis de Saint-Périer (César-Joachim), commissaire extraordinaire vers 1690, brigadier le 29 mars 1710, maréchal de camp le 1*' février 1719, lieutenant général le 20 février 1734.

3. Marquis de Sabrevois (Henri), officier pointeur en 1710, brigadier le 2 mai 1744, maréchal de camp le 1" janvier 1748, lieutenant général le i" mai 1758.

CAMPAGNE DITALIE. 47

et Clugny, et je me trouvay commander le parc et obligé de prendre la grande route avec les voitures, ayant avec moi 200 hommes du bataillon commandés par M. de Miègemont, la compagnie d'ouvriers de M. Guille * et la compagnie de mineurs de Turmelée et un nombre d'officiers du corps.

A Lesdiguières, la chaussée se rompit, il fallut faire un chemin neuf. J'allay ensuite à Mont-Dauphin pour y prendre les 20 pièces de canon qui composoient notre équipage, mais estans près de Briançon je rencontray Sautray, mon cadet, je luy remis mon poste et passay outre, m'étant muni d'un ordre de M. de Borstel pour me décharger de cette conduite de voitures et artillerie, lorsque je trouverois sur ma route un commissaire provincial moins ancien que moy, pour pouvoir arriver plus promptement au siège de Pizzighettone qu'on alloit commencer.

J'arrivay ce jour-là à Suze, aïans passé le mont Genèvre. On m'y mena chez le gouverneur piedmontois, qui me dit qu'il avoit ordre du roy de Sardaigne de me faire prendre la poste aux frais du roy et à tous les officiers d'artillerie françois, pour se rendre en grande hâte au siège de Pizzighettone, ce que je fis et laissay mes chevaux attendre l'équipage qui venoit derrière, pour faire route avec luy. De Suze, j'allay à mon aise à Turin dans une cambiature ou cabriolet de poste, sans qu'il m'en coûtât autre chose que les guides. Mais à Turin, le commissaire françois qui était un difficultueux, me dit qu'il falloit épargner l'argent du roy de Sardaigne, que je n'aurois plus de chevaux de poste gratis à espérer, et que je fisse comme je pourrois. Je me trouvai donc fort embarrassé, ayans laissé mes chevaux en arrière. Mais M. La Pierre, trésorier de l'artillerie, me prêta les siens et son valet et reprit les miens lorsqu'ils passèrent pour nous rejoindre; on trouve peu de gens aussi officieux.

i, Guilie (Jean), soldat en 1706, officier pointeur en 1713, brigadier le 1" janvier !748.

Je pensai avoir une querelle à Tau berge avec un Genevois qui méprisoit fort nos grenadiers et nos soldats, parce que les premiers n'avoient pas de bonnets de peau d'ours, comme ceux de Tcmpereur, et qu'aucun n'avoit de moustaches. Je relevai cette parole d'un bout de la table à l'autre en luy demandant s'il n'avoit jamais vu de chats. Surpris, il me dit que ouy. — « En ce cas, lui dis-je, vous avez donc eu grand'peur, car les chats ont de plus longues moustaches que les grenadiers de l'empereur, et si le poil vous fait tant d'impression, celui des chats a dû vous paroistre bien redoutable. » Ce potentat de Genève se tut, rougit et baissa les yeux.

J'arrivay au bourg de Malet, près Pizzigheitone, dont le siège venoit de commencer, et j'y retrouvai les officiers de ma brigade. Comme nos bagages étoient restés derrière et qu'ils n'arrivèrent qu'après le siège, avec le parc et l'équipage de campagne, nous n'avions rien au monde. Nous étions couchés sur la paille dans une masure toute découverte, près d'y être grillés par le feu de la cheminée qui étoit tout contre, n'ayant que la place de nous coucher tous sept sur le costé comme des harengs, sans sièges qu'un seul qui servoil de table, et un seul pot de terre; pour faire notre soupe, le tout par un froid considérable et beaucoup de neige et de pluie.

Nous sortions de notre espèce de cachot pour aller en batterie, celles pour ruiner les défenses avoient été faites par M. de Gaudechart * et autres du régiment de Royal-Artillerie, qui étoient arrivés avant nous avec les drapeaux. Je tombai à la batterie qui battoit en bresche le bastion gauche de l'attaque de Géra, faubourg de Pizzigliettone, de l'autre côté de l'Adda, qu'on jugea à propos d'attaquer avant la ville. La fortification en étoit bonne, il y avoit dans ses bastions des cavaliers parallèles aux faces et au flanc, ce qui fesoit un double feu partout, de plus un bon chemin couvert avec un fossez plein d'eau en avant, qui nous donna des difficultés

1. De Gaudechart d'HennPvillé (Louis-Antoine), sous-lieutenant dans Royal-Artillerie en 1705, brigadier le 20 mars 1747.

pour le passer avec notre canon. M. de Montlaur, fils de feu M. de Sallière, lieutenant d'artillerie et brigadier, eut à faire la batterie de l'autre brèche sur la droite. Il me fallut faire des traverses de deux pièces en deux pièces, parce que j'étois plongé par les cavaliers du bastion opposé, et élever mon épaulement parce que je Fétois aussi par le cavalier du bastion que je battois. Je n'avois sur cette batterie de contrescarpe que très peu de terre, mais je m'étois pourvu de beaucoup de fascines qui y suppléèrent. Je rehaussay la nuit avec des fascines et piquets le haut de Tépaulement, les ennemis qui remontoient la nuit du petit canon sur leurs cavaliers et tiroient dans ma batterie, voïoient seulement dans Tobscurilé le haut de Tépaulement et leurs coups portoient bien par dessus moy. D'ailleurs j 'a vois des fusiliers à droite et à gauche de ma batterie qui leur liroient à force dans leurs embrasures. J 'a vois aussy placé des gens sur mes costés pour observer si le mineur ennemi ne viendroit pas mettre le feu à quelque fougasse et j 'a vois fait faire un puits pour tâcher d'éventer la mine, dont le bruit sourd nous mettoit la puce à l'oreille.

Une autre difficulté fut de faire passer aux pièces l'avantfossé quand il fallut les mettre en batterie. M. Guille, capitaine de la compagnie d'ouvriers, me fit faire un pont sur cet avant-fossé, mais comme il étoit fort étroit, que la file des bœufs qui traînoient notre gros canon de 24 étoit embarrassante, et que d'ailleurs il étoit nuit, M. Guille et moy et quelques officiers de ma brigade allâmes au devant de nos pièces pour les recevoir et faire bien enfiler le pont par les bœufs, et bien nous en prit, car à la batterie de Montlaur ils en culbutèrent trois dans le fossé qui étoit très profond.

Pendant que nous faisions celte opération en plain champ et bien exposés sûrement aux coups de fusil, M. de Maillebois, depuis mareschal de France *, arriva dans ma batterie, et n'y

1. J.-B. François Desmarets, marquis de Maillebois, maréchal de France en 1741.

volant que quelques officiers qui y restoient, commença à me demander et à jurer contre moy de ce qu'il ne me irouvoit pas (car il étoit plus que colère). On luy dit que j'étois allé chercher mon canon, et en même lems il me vit arriver tenant le premier bœuf par la corne et le picquant d'une bayonnette pour conduire ma pièce moy-mesme en batterie, et bien exposé aux coups de fusil; pour lors au lieu de continuer sa gamme, il me loua bien fort et en dit de bonnes aux officiers qui n etoient pas allés m'aider. Puis voïant un détachement du régiment du roy qui étoit assis dans un boyau de tranchée, il tança vivement le capitaine qui le commandoit. Mais je m'approchay pour luy dire que ce détachement s'étoit mis là par mon ordre, qu'il étoit pour travailler à ma batterie, mais que n'en n'aïans pas besoing dans le moment présent, je l'avois placé à l'abri, parce que le feu qu'on fesoit les auroit tous détruits avant que j'eusse pu m'en servir. M. de Maillebois fit quelque excuse au capitaine et applaudit à ma précaution et depuis il m'a toujours fait politesse et amitiez. Il faut avouer que c'étoit un homme bien brusque.

Je fus près de quatre jours en cette batterie-là sans fermer l'œil, aussy étois-je, sur la fin, ivre de sommeil, et ce n'est que n'en pouvant plus que je me couchois derrière les pièces au risque de me faire écraser par le recul, aimant mieux tout risquer que de rester droit sur mes jambes qui fléchissoient sous moy.

J'étois dans cet état quand Géra se rendit.

Il étoit dit dans la capitulation, qu'on rendroit Pizzighettone si le général qui étoit à Mantoue le vouloit. Les ennemis y envolèrent un officier avec M. de Boissieux, neveu du mareschal de Villars, mais pendant ce tems, le siège continuoit du costé de Pizzighettone, c'est-à-dire sur l'autre rive de l'Adda. Pour moy, je fis, le long de la rivière, deux batteries pour attaquer le château où fut enfermé François P*" après la bataille de Pavie. Je tne proposois de luy faire de bonnes brèches, mais la capitulation arriva. L'ingénieur qui commandoit dans

Pizzighettone s'appeloit Michel Pelletier, saxon, comme il est écrit sur un marbre au-dessus de la porte de la ville, il éloit général major et chef du génie dans tout le Milanois, on me dit qu'il demanda si nous n'étions pas Allemans; je crois plutôt que c'est luy qui étoit originaire François.

Le siège de Pizzighettone fini, Tarmée alla faire celuy de Milan. M. de St-Périer, notre commandant, nous rejoignit à Milan ; tous mes camarades qui étoient fâchés de n'avoir pas pour chef M. le marquis de Borslel, ne le virent pas arriver d'un bon œil, non plus que Jes officiers de Flandre et ses neveux qu'il amenoit avec luy. Ils me raillèrent beaucoup de ce que ce général usoit de la maison de ma mère à Compiègne pour luy et ses équipages avec beaucoup d'aisance, et me regardoit à peine en Italie. Ce qui acheva de révolter tout le Corps, excepté les Flamands, c'est qu'il ne voïoit qu'eux et ses neveux, et qu'il leur fesoit avoir les détachements qu'il croyoit les plus honorables sans consulter le rang à marcher. Mais il arrivoit tout le contraire de ce qu'il projetoit, il ne se passoit rien où ils étoient et après, notre tour venant à marcher, nous nous trouvions en l'occasion, témoin la bataille de Parme où nous fûmes Clugny et moy.

Le siège de la citadelle de Milan se fit du costé du faubourg des Ortelans. Les officiers de ma brigade et moy étions logés dans une belle maison de campagne un peu en arrière. J'eus soin que les domestiques n'y fissent pas de dégâts, mais le riche gentilhomme à qui elle appartenoit ne m'en sçut aucun gré. Ces gens-là haïssoient extrêmement les François.

Nous ouvrîmes la tranchée par un brouillard des plus épais (jui nous couvrit presque tout le tems du siège, ce qui étoit bien favorable à nos travaux.

Je tombay à faire ma batterie pour battre la face droite de la demi-lune, et je commençois à avancer ma bresche. Au 3* ou 4® jour, j'allois me reposer à mon quartier à mon tour, aïans laissé les autres officiers se reposer avant moy, lorsque

M. des Combes, aide-major, vint me commander pour aller achever la batterie de M. Labinon % dont les officiers avoieni tous été blessés à Texception de M. d'AUard *. Je partis tout de suite et allay rejoindre M. Guille, mon cher sous-brigadier, qui étoit déjà arrivé à cette batterie.

Elle battoit en brèche le flanc gauche du bastion de droite, ce flanc étoit à la Pagan ', c'est-à-dire qu'il y avoit un double flanc concave coupé, ce qui lui fesoit trois batteries, et il est à remarquer que ce flanc étoit dans son entier, sans qu'une seule pièce fut démontée. M. de Montlaur chargé de faire une batterie pour ruiner la défense^ au lieu de la placer derrière un mur qui se trouvoit là, et qu'il auroit démoh, la batterie étant établie, la plaça en avant de ce mur. Il ne put jamais l'achever parce que les 10 ou 12 pièces de canon du flanc, celles de la tour du château et de tous les ouvrages de ce costé faisoient un feu terrible sans interruption. Il y eut un monde infini du régiment du Roy qui y fut sacrifié et enfin elle fut abandonnée. On peut donc juger de ce qui devoit en estre de la batterie du chemin couvert qui étoit devant celle-là et bien plus près des remparts. Aussy n'y restoit-il qu'un seul officier de la brigade de Labinon qui ne fut blessé.

Quand j'entray dans ladite batterie j'y trouvay M. Guille fort occupé à faire une traverse au milieu, pour s'épauler du feu d'une des grandes tours qui nous plongeoient et qui ne pouvoient être démontées que par les bombes ; les murailles de ces tours étoient de pierres dures comme de l'acier.

Je commençay par placer des sentinelles le long des branches du chemin couvert, je prolongeai le logement de ce chemin que l'ingénieur avoit fait trop court, et nous travaillâmes toute la nuit à réparer nos embrasures, mais nous les

1. De Labinon (Louis-Joseph), brigadier le !•' mai 1745, maréchal de camp le 10 mai 4748.