Appelé depuis Beaujolais, aujourd'hui 74* d'infanterie

de n'en point parler dans les circonstances. Je vis le mareschal se promener dans une salle en long et en large, très agité et très inquiet, déchirant ses manchettes, feignant de jouer au tric-trac avec l'intendant, puis jetant le cornet et les dés. Bref c'est une assez vilaine scène que de voir un général surpris se démesler.

Je remontay à cheval et m'en allay rejoindre ma brigade. Toute l'armée qui avoit repassé le Pô se rassembla sous Bozolo et le long de l'Oglio, laissant seulement des troupes à Saca et à Colorne. Quelques jours après, elle marcha sur deux colonnes pour passer l'Oglio, l'une par Saint-Martin de Bozolo, commandée par M. de Contades, et l'autre par Gazolo, que commandoient le roy et le mareschal. L'objet étoit de marcher vers Bourgoforte et de couper à l'ennemi le pont de communication sur le Pô entre Mantoue et lui. Nous marchâmes toute la nuit dans le plus grand silence, parceque nous passions tout près de Mantoue. Ce projet étoit beau, mais M. le mareschal de Villars s'étant trouvé mal et évanoui pendant très longtems par la grande fatigue qu'il eut à cheval à son grand aage, on s'en retourna sur ses pas et le projet eschoua.

Le mareschal pensa mesme être pris à la petite pointe du jour, par une grand'garde de cavallerie que commandoit un jeune seigneur allemand, beau blond, que je vis mort sur la place. Car les gardes du roy de Sardaigne, au premier « qui vive », ayant reculé, il s'en fallut très peu que le roy de Sardaigne et M. de Villars ne fussent enveloppés et menés à Mantoue. Mais deux compagnies de grenadiers arrivèrent très à propos pour les dégager, il y eut 80 à 90 hommes des ennemis tués avec le capitaine. Le jeune Allemand finissoit seul la guerre s'il les eut pris.

M. de Rasky, colonel d'hussards, s'empara bien de Bourgoforte, mais les ennemis se renforçant pendant le tems de l'évanouissement de M. le mareschal, le coup fut manquez, et en s'en retournant on perdit bien des soldats qui allant marauder dans les cassines, s'enyvrèrent et furent pris.

CAMPAGNE D'ITALIE. o7

L'expédition manquée, M. le mareschal de Villars s'en retourna à Bozolo et y reçut des ordres de la cour de revenir en France. Je le vis monter en chaise, en disant adieu à MM. de Contades et de Pezé : « Mes bons amis, je vous reverray plus tost que vous ne croiez ». On dit que c'est qu'il soupçonnoit ces messieurs d'avoir mandé à la Cour qu'il étoit beaucoup tombé . Son projet sur Bourgoforte n'étoit pas d'un radoteur, mais il déplaisoit au roy de Sardaigne par le ton qu'il prenoit avec luy. Il n'alla pas plus loing que Turin où il tomba malade, et l'on dit qu'il mourut dans la mesme chambre où il étoit né, lorsque son père y étoit ambassadeur.

Ce fut dans ce tems là que m'arriva mon espèce de querelle avec M. de Saint-Périer.

Il est vray que tout le corps avoit lieu d'être mécontent de luy. Il venoit encore de détacher M. de Labinon, son protégé, pour couler à fond des galiotes qui voguoient sur le Pô, quoyque ce ne fut pas son tour d'être détaché. En toute occasion il en fesoit de même pour les officiers qu'il avoit amenés avec luy de Flandres, mais ce qui affligeoit le plus le corps, c'est que M. Bailly, aïant été fait lieutenant d'artillerie à l'occasion de la retraite de M. de la Chaubruière* et commandant en 3° de l'équipage, on sçut que M. de Saint-Périer avoit demandé la Majorité de l'équipage pour M. de Mouy *, neveu de sa femme, bien qu'il ne fut que des derniers commissaires ordinaires, ce qui arrestoit l'avancement de chacun.

Nous avions avec nous M. d'Albert, commissaire provincial, à qui cela fesoit tort : il ameuta tous les officiers et ils écrivirent à M. le duc du Maine. Je n'étois en rien de cette émeute et ne me suis jamais trouvé dans leurs assemblées. Cependant, un beau jour que j'évitois à l'ordinaire M. de

1. La C/iattôwérc (Alphonse de Leslenon de), brigadier le 20 février 1734.

2. Ansard de Moûy (Pierre-François), aide de parc en 1720, brigadier en 1748, mort lieutenant général en 1771.

Sainl-Périer, dont j'étois peu conlenl, et que je me promenois à Técarl, j'entendis tout d'un coup du bruit derrière moy : c'éloit M. de Saint-Périer qui reprochoit à ces Messieurs qu'ils avoient écrit contre luy à la Cour. Ils luy répondirent qu'il éloit juste qu'ils empeschassent qu'il leur fît tort en nommant M. de Mouy à la Majorité, lorsqu'il en étoit éloigné par son grade inférieur et son peu d'ancienneté. M. de Sainl- Périer répondit que c'étoit parce qu'il avoit un mérite supi^rieur qu'il le proposoit. M. d'Albert répondit qu'il ne luy c:i connoissoit pas d'autre que d'estre le neveu de sa femme. Le général, étourdi de la réponse sèche du Provençal, dit pour espèce d'excuse que personne des commissaires provinciaux ne vouloit de cette charge, et m'apercevant dans le moment il dit : « Demandez à M. Le Pelletier que voilà, s'il en veut ». Ho alors! la Picardie me monta à la teste et sans luy manquer de respect, je luy en dis assez pour luy faire voir tout mon mécontentement, vu que cet employ mesme m'étoit promis par M. le comte de Borstel , après M. Bailly, s'il eût commandé l'équipage. M. de Saint-Périer n'eut rien à répondre, mais croiant que je devois estre de ceux qui avoient écrit au sujet de la Majorité, il s'imagina d'écrire contre moy à M. le Secrétaire général, en disant cependant que j'étois un bon officier, mais que je venois de prendre un travers contre luy.

Je m'en doutay et manday mon soupçon à ma femme qui étoit à Paris. Elle fut chez M. de Gormond qui luy dit que M. de Saint-Périer avoit écrit contre moy pour qu'il montrât la lettre au Prince, mais qu'il n'en feroit rien, que le général étoit injuste de vouloir faire passer ses neveux devant tout le monde ; il promit de penser à me retirer de tout embarras et, effectivement, je passay l'année d'ensuite à l'armée d'Allemagne où je fus fait commissaire du parc d'un équipage de 120 pièces au lieu de 20 en Italie. Ainsy, sans le vouloir, le général avoit contribué à mon mieux être. Ce que je ne renouvelle icy que pour faire voir qu'il ne se faut pas désoler lorsqu'on nous dessert à la Cour sans l'avoir mérité.