VII. MARINE MILITAIRE

OU RECUEIL DES DIFFÉRENTS VAISSEAUX QUI SERVENT A LA GUERRE, SUIVIS DES MANŒUVRES

QUI ONT LE PLUS DE RAPPORT AU COMBAT AINSI QU'A L'ATTAQUE ET LA DÉFENSE DES PORTS.

Par Ozanne l'aîné, dessinateur de la marine, à Paris chez l'auteur, rue Saint-Thomas du Louvre, la quatrième porte à gauche, en entrant par la rue Saint-Honoré. S. D. (1762), grand in-8.

Tel est le titre exact de cet ouvrage de Nicolas, l'un des premiers et des plus techniques qu'il ait produits. En voici la description :

Un titre gravé ;

Un frontispice dédicace à Monsieur le duc de Ghoiseul, ministre d'état ayant les départements de la guerre et de la marine ; Une page d'adresse gravée avec encadrement ; Un feuillet d'avertissement, (p. 2) ;

Un feuillet pour la table, (p. 3) ;

Quarante-six planches dont une, la cinquantième, est double.

« Les planches de ce recueil, dit Levot, composé pour l'instruction des « gardes de la marine, représentent les vaisseaux de guerre et les manoeu- « vres relatives aux combats, ainsi qu'à l'attaque et à la défense des Ports, « et chaque planche gravée est suivie d'un texte explicatif également « gravé. »

L'œuvre comprend, outre le frontispice et le titre dédicace, quarante vignettes en tête de page de 0,07 de hauteur, sur 0,11 de largeur et neuf culs-de-lampe.

Vingt-cinq plans d'attaque ou de défense représentant schématiquement la disposition et les lignes du combat. — Le texte gravé occupe généralement le centre de la page entre la vignette et le plan schématique.

Les vingt premières vignettes se proposant la description technique des types de navires et des manœuvres en usage à l'époque, sont couvertes de lettres qui renvoient le lecteur au bas de la page pour l'explication des termes, mais elles nuisent un peu à la beauté de la figure.

Les planches suivantes, plus nombreuses du reste, nous donnent : l'ordre de bataille, le combat à l'abordage, l'armée coupant la ligne ennemie, l'ordre de retraite, la chasse, éviter le combat, le forcement d'un passage, le bombardement d'un port, et, ces vignettes, qui ont à peine 0,08 sur 0,12, nous mettent sous les yeux de petits tableaux vivants de l'action maritime au dix-huitième siècle.

Sauf le titre et le frontispice qui sont d'un burin lourd et empâté, et d'un dessin dont la correction est discutable, il y a généralement de la légèreté, de la vie et du mouvement associés à une technique précise et bien étudiée. La dernière planche qui est double donne l'explication des termes de marine (*).

1. On trouva généralement cet ouvrage fatigué et en assez mauvais état; il faut l'avoir broché, car il est de très grandes marges. Nous en vîmes jadis un très bel exemplaire in-4, chez le libraire Gouin, aux armes du duc de Joyeuse.