LIVRE CINQUIÈME. — CHAPIJRE PREMIER

jouta que, si je continuais à faire ma route seul, je me fatiguerais excessivement pour le faire marcher, sans peut-être y réussir; que si je voulais au contraire m'astreindre à suivre, comme lui, la voiture de la messagerie, ce qui n'aurait d'autre inconvénient que de me retarder d'un jour, nous pourrions aller ensemble, et qu'alors mon cheval serait excité par le sien, ce qui m'éviterait la nécessité de le fouetter continuellement. Il me sembla que je ne pouvais mieux faire que d'accepter cette proposition, et je remerciai ce monsieur de ce qu'il trouvait bon que je cheminasse avec lui. Il m'apprit alors qu'il avait été chargé de conduire à Caen le cheval dont j'avais jugé qu'il était le propriétaire, et qu'on lui avait recommandé de le ménager beaucoup; il me dit en môme temps que sa femme était dans la voiture de la messagerie; que nous la trouverions chaque jour à la dlnée et au coucher et que nous pourrions manger séparément des autres voyageurs, si cela nous convenait. Sa femme, à qui il me présenta, vit avec plaisir que son mari ne continuerait pas à être seul ; et, pour me trouver en état de partir en même temps que lui, je me fis servir promptement le diner que nous avions

2(1 FAMILLE DB FISANCK.

commandé. J'allai, en sortant de table, voir mon ciicval, et je vis qu'il n'avait pas touché au son mouillé que je lui avais fait donner. Le monsieur, qui me dit s'appeler Perly, n'en fut pas étonné, et il me prévint qu'il serait possible que le cheval ne mangeât pas pendant une grande partie de la route, et que cependant il la fit très bien, s'il n'était pas surexcité; il me proposa seulement (le lui faire avaler quelques tampons de mie de pain trempés dans du \in, pour soutenir ses forces. Le garçon d'écurie se chargea de remplir nos vues à cet égard et le fît avec succès. Peu de temps après, et environ trois quarts d'heure après le départ de la voilure publique, nous nous mimes en route, et je vis avec une grande satisfaction mon cheval suivre celui de M. Perly, sans que j'eusse besoin de me servir de mon fouet.

<( Nous avions sept lieues à faire pour nous rendre de Poissyâ Mantes; nous ne faisions guère qu'une lieue à l'heure, et la nuit était close lorsque nous arrivâmes à l'auberge de Mantes, située à l'extrémité de la ville, du côté de Uouen, où la voiture publique devait loger. Quoique nous ne fussions partis de l*oissy que plus de trois quarts d'heure après cette voiture, nous arrivâmes â