LIVRE CINQUIÈME. — CHAPITRE QUATRIÈME

étions chargés des Grandes Gabelles, parce qu'elles n'étaient pas nécessaires àla régie de cette partie des revenus de TÉtat. Nous convînmes que leurs provinces étaient le théâtre d'un faux-saunage qui y excitait de grands désordres ; mais nous leur fîmes sentir qu'il suffirait, pour restreindre ces désordres, de baisser le prix du sel dans les greniers qui avoisinaient la Bretagne, comme nous l'avions nous-mêmes proposé, et nous leur observâmes que, si les différents changements que nous avions indiqués s'effectuaient, tout autorisait à présumer que la charge que les Gabelles faisaient éprouver à une portion considérable des habitants de la France deviendrait d'un poids beaucoup plus facile à supporter. Nous vimes avec beaucoup d'étonnement que, pendant le cours de cette discussion, M. Necker s'était éclipsé; nous fûmes encore plus surpris lorsque, quelques jours après, nous apprîmes que ce Ministre, au lieu de proposer les prix gradués et tous les autres changements dont nous lui avions démontré les avantages, avait provoqué la réduction du prix du sel dans tous les greniers des Grandes Gabelles, des Petites Gabelles et des Gabelles locales, à six sous la livre, poids de marc, ce qui

ne remédiait à rien et ne pouvait être agréable à personne.

V M. Necker se persuada, après que la loi qui avait ordonné cette réduction fut rendue, que l'on n'éprouverait plus de difficultés pour rétablir sur les frontières les barrières qui avaient été détruites dans les premiers jours de la Révolution. Il régla que quelques Fermiers généraux se rendraient dans la Picardie, dans la Liorraine et duia l'Anjou pour se concerter avec les personnes qui s'étaient érigées en autorités administratives, à l'exemple de ce que les électeurs avaient fait à Paris, sur les mesures à prendre afin d'arriver à ce but. J'avais d'abord été désigné pour Tun de ceux qui ilevaient être envoyés ; mais les Fermiers généraux représentèrent que je leur étais nécessaire à Paris dans les circonstances où Ton se trouvait; il fut en conséquence définitivement réglt^ que je resterais, mais que ce serait moi qui demeuivniis chargé de la correspondance avec les délégués, et qui rédigerais, sur les lettres et mémoiivs quils adresseraienl au Ministre, les observations qu'il pourrait désirer, pour se trouver on état de donner des décisions. Mais je ne tardai pas à sentir que les démarches de ceux de mes