LIVRE CINQUIÈME. — CHAPITRE PREMIER

Thibouvilie, où Ton nous servit des truites et de belles écrevisses ; mais nous couchâmes là près de recluse d'un moulin, ce qui nous fit passer une assez mauvaise nuit. Nous dînâmes le quatrième jour à Lizieux et nous allâmes coucher à Croissanville, gros bourg situé à cinq heures environ de Caen, à l'entrée de la vallée d'Auge. <f En cheminant dans cette belle vallée, je dis à M. Perly que grâce à lui je pouvais me flatter d'arriver à Caen sans accident, et que, si je ne devais pas partir de cette ville peut-être le jour même ou au moins le lendemain, j'irais le chercher pour le remercier; il m'assura qu'il avait obtenu trop d'agrément de ma société pendant la route pour que je lui dusse des remerciements des légers services qu'il avait pu me rendre. Sur ce que je lui demandai s'il avait son domicile à Caen, il me dit qu'il avait été pendant vingt-cinq ans le domestique de confiance d'un très bon maître qui lui avait laissé une pension de 600 livres, qui, jointe aux économies assez intéressantes qu'il avait faites et à son petit patrimoine, lui assurait le moyen de vivre tranquille, qu'il amenait sa femme à Caen pour faire connaissance avec ses oncles et ses tantes qui y demeuraient, et que, si le pays lui

no UNE FAMILLE DE FINANCE.

plaisait, ils s'y fixeraient. Il ajouta qu'un ancien ami do son maître qui était de Caen et dont il avait cru devoir aller prendre les ordres avant son départ, lui avaittémoignéle désir qu'il se chargeât d'y mener un cheval qu'il voulait y envoyer, et (ju'il s'était prêté d'autant plus volontiers à le satisfaire sur ce point qu'il lui avait paru plus agréable do faire la route sur un bon cheval que dans une voiture publique.

« En causant ainsi nous arrivâmes à Caen ; lorsque nous fûmes au pont, je dis à M. Perly (juo j'allais me rendre à une auberge située sur la Place Royale qui m'avait été indiquée et où j'espérais trouver quelqu'un de connaissance ; je lui lis mes adieux, je le priai de se charger de mes compliments pour sa femme et nous nous séparâmes définitivement. Lorsque je fus arrivé à l'auberge, j'appris que M. Duvergery était depuis deux jours, qu'il était venu deux fois dans la matinéo pour savoir si j'étais arrivé, et qu'il était vraisemblable qu'il ne tarderait pas à repasser. Cette auberge se trouvait, par un heureux hasard, celle où je devais remettre mon cheval; je contai au Maître l'état dans lequel il se trouvait quand on me lavait donné rue Saint-Germain-l'Auxer-