LIVRE CINQUIÈME. — CHAPITRE SIXIÈME

mais nous ne pensions pas qu'il nous fût permis d'en prendre. Dès le lendemain, en effet, de l'envoi aux Commissaires de la comptabilité des comptes que nous étions parvenus à former dans le court délai d'un mois, nous sentîmes qu'ils avaient été dressés avec trop de précipitation pour qu'il ne s'y fût pas glissé beaucoup d'erreurs. Nous primes, en conséquence, la résolution d'en réviser tous les éléments, pour ensuite dresser un état de rectification, et nous ne différâmes pas à nous livrer à ce travail. Il nous fit connaître un nombre considérable d'erreurs en plus ou en moins. Quoiqu'elles n'opérassent, en définitive, que des différences peu considérables dans le résultat, il nous parut important d'en opérer la rectification, ce qui s'exécuta par les états émargés de notes explicatives, que nous fîmes passer aux Commissaires de la comptabilité, un mois environ après la remise de nos comptes. « Lorsque ce travail fut fini, plusieurs d'entre nous furent de l'avis que, nos comptes étant rendus, nous écrivissions à la Convention nationale pour demander notre renvoi chez nous. Je pensai, comme beaucoup de nos collègues, qu'une démarche de ce genre pouvait avoir de grands

inconvénients, et que nous n'avions rien de mieux à faire que de nous laisser oublier, s'il était possible; mais nous ne pûmes nous opposer à ce que Ton écrivit au moins au conventionnel Dupin, pour lui représenter que, nos comptes étant rendus, notre détention ne paraissait plus avoir d'objet. Nous devions d'autant moins nous flatter d'obtenir notre mise on liberté que, chaque jour, le règne de la Terreur acquérait une nouvelle force, et que déjà le nombre de ses victimes s'élevait à douze ou quinze par jour. Nous fûmes en effet informés, peu de jours après, que, loin que nous dussions espérer notre prompte mise en liberté, il avait été arrêté, au Comité des Finances, que les Commissaires réviseurs feraient, sous un court délai, le rapport des découvertes qu'ils annonçaient avoir faites contre nous.

« Quoique ces Commissaires refusassent de nous communiquer ces découvertes, nous parvînmes à connaître sur quoi portaient les prétendues dilapidations qu'ils nous imputaient. M. Lavoisier se hâta de finir le mémoire justificatif de la rédaction duquel il s était chargé; après qu'il eut été lu plusieurs fois, il fut défini-