LIVRE CINQUIÈME. — CHAPITRE SIXIÈME

confiance que je parviendrais à m'en tirer sain et sauf. Les événements ultérieurs me fixèrent au contraire à Topinion que je périrais comme les autres.

« Lorsque nos interrogatoires secrets furent finis, nous fûmes ramenés à la prison. L'heure du dîner s'approchait; mais on nous avait retiré les assignats que nous avions, et nous restions dépouillés des moyens de nous procurer à dîner. Après en avoir conféré entre nous, nous nous décidâmes à réclamer le pain des prisonniers, bien résolus à nous en contenter. Deux d'entre nous se rendirent auprès de la femme du concierge pour le demander. Elle leur répondit qu'elle avait reçu l'ordre de leur servir à dîner, que le couvert serait mis dans la pièce où nous avions dîné la veille, et que nous ne tarderions pas à être servis. On nous apporta, en effet, trois quarts d'heure après, un diner infiniment meilleur que la veille; on y ajouta de très bons vins.

« Nous passâmes toute l'après-dinée de ce jour à nous donner des soins pour découvrir si nous serions le lendemain mis en jugement. Nous ne pûmes rien apprendre à cet égard de bien cer-

tain ; mais tout nous sembla se réunir pour nous prouver que nous serions appelés le lendenoiain. Quelques-uns cependant élevaient encore des doutes sur ce point, lorsque la cloche nous avertit que nous devions nous retirer dans nos chambres. Il y avait près d'une heure et demie que nous étions rentrés dans la nôtre, lorsque nous y vimes arriver un guichetier, la main pleine d'une grande quantité de feuilles de papier. D nous dit en entrant que ces feuilles dévident nous être distribuées, . et, en nous appelant successivement, il donna une feuille à chacun de nous. Elle était remplie des deux côtés d'une écriture très fine et très difficile à lire; le déchifirement de quelques mots suffit pour nous faire connidtre qu'elle contenait une copie de l'acte d'accusation dressé contre nous; mais nous désirions savoir sur quoi portait cette accusation, et chacun de nous cherchait à s'éclairer sur cet objet important, en faisant des efforts pour déchiffrer la copie qui lui avait était remise, lorsque l'on nous cria de la cour d'éteindre nos lumières. Nous en cachâmes une en éteignant les autres; mais nous * sentîmes que nous ne pouvions en £EÛre usage sans que l'on s'en aperçût de la cour, qui