LIVRE CINQUIÈME. - CHAPITRE SEPTIÈME

sur le parti qu'il devait prendre; mais qu'il était vraisemblable que Dupin, qui ne s'était pas trouvé chez lui lorsqu'il y était passé, ne tarderait pas à rentrer et qu'il se prêterait avec plaisir à l'y conduire pour qu'il pût, s'il ne s'y trouvait pas encore, être admis à l'attendre.

« Jac et Didelot allèrent en effet ensemble chez Dupin, qui était rentré. Didelot l'informa de la position extrêmement embarrassante dans laquelle il se trouvait, et le pria de lui in'diquer la conduite qu'il devait tenir. Dupin lui répondit que, Taf&ire des Fermiers généraux lui étant étrangère, il était impossible, s'il était rendu contre eux un jugement rigoureux, qu'il y fût compris. Il lui ajouta qu'il croyait, pour cette raison, qu'il ne devait pas balancer à retourner à l'Hôtel des Kermès :

<c Le pis qui puisse vous arriver, lui observa- <« t-il, est d'être mené à la Conciergerie, ce qui, <' sans doute, serait fâcheux, mais l'affSsdre ne « tardera pas à finir. Le jugement qui sera rendu a vous déchargera de l'accusation et ordonnera u votre mise en liberté définitive, en sorte que » ce sera, quant à vous, une affaire entièrement « finie. Si au contraire vous preniez le parti de

« VOUS soustraire à votre gardien, ce qui ne tous « serait pas difficile , il vous faudrait trouver un « asile où vous fussiez bien sûr de n'être pas dé- <c couvert; vous seriez, en effet, dès demain mis ce hors la loi; toutes vos propriétés seraient sé- « questrées et vendues; votre famille serait jetée « dans la situation la plus déplorable; au lieu « qu'en suivant le parti que je vous indique, si, a contre ce que je présume, on exige que vous « vous rendiez à la Conciergerie, vous n'irez « qu'avec la certitude que vous en sortirez sous « très peu de jours parfaitement libre et absoluce ment à l'abri de toute crainte pour l'avenir. » « Didelot crut ne pouvoir mieux faire que de suivre cet avis de Dupin et lui dit, en le remer ciant, qu'il allait se rendre à l'Hôtel des Fermes Dupin, qui le conduisit jusqu'à la porte de la rue, lui dit que c'était le meilleur parti qu'il pût prendre, et l'invita à ne se livrer à aucune inquiétude, parce qu'il ne serait bien sûrement exposé à aucun danger. Il ne lui dissimula pas qu'il était à craindre que la peine de mort fût prononcée contre quelques-uns des Fermiers généraux; mais il lui répéta encore, sur le seuil de la porte, qu'il devait être d'autant plus tranquille, que ce