LIVRE CINQUIÈME. — CHAPITRE SEPTIÈME

toutes les fois que cela nous conviendrait. Notre gardien nous gênait peu; il était plus souvent au. cabaret que dans notre antichambre; il revint deux fois dans un tel état d'ivresse que nous fûmes obligés de l'étendre sur son lit. C'était un ancien mouleur ou fondeur en cuivre que son inconduite avait jeté dans une grande indigence et qui n'était plus jeune.

- « Nous vécûmes assez bien dans ce deuxième étage où M. Mollien était venu avec nous; nous mangions tous les quatre ensemble, en joignant de temps en temps à' un dîner assez mauvais qu'un traiteur nous foumissaity quelque chose que nous faisions venir de chez nous. Après le dîner et après le souper, nous faisions une partie d'échecs; M. Sanlot avec lié de Laàge, M. Mollii^i avec moi. Je passais la plus grande partie de mon temps dans ma chambre, soit & lire, soit à écrire, soit & éplucher des potsde.rteéda que j'avais achetés et que j'avais bien de la peine à défendre des chenilles dont je les trouvais couverts chaque jour. Il se passait d'ailleurs peu de jours sans que chacun de nous reçût quelques visites ; lorsqu'elles étaient de personnes de notre connais sance commune, la chambre de M. Sanlot était

notre pièce de réception. Il avait tous les soirs Madame sa sœur et Messieurs ses frères, et il trouvait très bon que nous vinssions causer avec eus lorsque cela nous convenait.

« La tranquillité dont nous jouissions était souvent troublée par un homme qui venait tous les soirs crier sous nos fenêtres d'une voix de Stentor : « Grand jugement du Tribunal Révoa lutionnaire qui condamne soixante conspira- « teurs à la peine de mort,» ce qui se renouvelait tous les jours, excepté celui de la décade. Ce nombre de condamnés annonçait que l'on voulait faire périr tous ceux qui étaient détenus, et il nous était permis de craindre que notre tour n'arrivât bientôt. On supposait que des conspirations se tramaient dans l'intérieur des prisons, et, sous ce prétexte, on faisait périr en un ou deux jours tous ceux qui étaient détenus dans ces prisons. Nous chercliions à nous rassurer un peu, en considérant que l'on ne faisait périr que cinq à six cents prisonniers par décade ; qu'il existait plus de trente mille prisonniers à Paris, qu'il en arrivait Journellement un grand nombre des provinces, et qu'ainsi il pourrait s'écouler beaucoup de temps jusqu'à ce que notre tour