LIVRE CINQUIÈME. — CHAPITRE HUITIÈME

femmes de Crôpy, elle était requise par la municipalité pour récolter des genêts et des bruyères destinés à la fabrication de la poudre. Il lui fallaity plusieurs fois par semaine, se rendre à une lieue de Crépy, au bois de Tillet, d'où elle rapportait sur son dos la charge réglementaire. Le petit Adrien accompagnait quelquefois sa mère et prenait sans doute plus de plaisir qu'elle à rapporter aussi son petit fagot de genêts^ mais son principal divertissement, pendant cette époque de son séjour à Crépy, consistait à jouer avec ses jeunes cousins que M"* Boucher, fille de M"* de Perthes, avait amenés d' Abbeville passer quelque temps chez leur grand'mère. L'ainé de ces enfants, du même âge que mon père, était son principal camarade de jeux. Ajoutant depuis le nom de sa mère à celui de son père, il s'est appelé Boucher de Perthes. En 1794, il s'appelait tout simplement Coco.

Le malheureux chef de cette famille de femmes et d'enfants disséminées à Montrouge, à Gonneville, à Mantes, à Crépy, n'avait auprès de lui à Paris, sans compter son cousin d'Obsens qui était le Deus ex machina, que trois seules personnes qui s'intéressassent à lui et qui vinssent le visiter

dans sa prison. C'étaient : M. Métais^ ancien secrétaire de M. de Parseval père; — M. de Beauregardy Tami toujours dévoué de toute la famille et qu'il désigne dans ses lettres sous le nom de Tami, — enfin la vieille grand'tante de sa femme, M"* André.

Cette demoiselle André était la sœur de M. André de Laguerche, père de M"* de Parseval, qui avait été colonel de cavalerie au service de l'Espagne. Tous deux étaient enfants de ce Financier connu sous la Régence par ses splendeurs et sa iniine, que Saint-Simon appelle le Mississipien André ; et M"' André était l'innocente héroïne de cette triste^histoire d'une enfant de six ans fiancée, dans les salons du Palais- Royal, à un grand seigneur de trente ans qui renia sa signature quand le père de Tenfant fut ruiné. Triste histoire pour le financier, plus triste encore pour la famille du duc de Brancas!

On connaît maintenant toutes les personnes dont il est question dans les lettres de mon grandpore et les circonstances auxquelles il fait allusion. On se rappellera que ces lettres, transmises par la poslo, devaient être conçues dans des termes qui ne pussent pas compromettre le prisonnier.