LIVRE CINQUIÈME. — CHAPITRE HUITIÈME

pour en trouver une autre, nous pourrions obtenir qu'ils voulussent bien nous la rendre. Puisqu'il existe un bail, il faudrait bien s'arrêter pour le moment à ton plan, sauf à voir par la suite ce qu'il nous serait possible de faire. Au reste, je ne présume pas que Victoire se décide à suivre ta mère. Je suppose plutôt qu'elle préférera de rester auprès de Sophie, ce qui dans le fait sera assez bien ; elle a d'ailleurs un grand intérêt à ménager un oncle de son mari qui peut être utile à ses enfants, ce qui la décidera vraisemblablement à rester dans le Calvados, où cet oncle a des propriétés importantes. Si, en effet, ta mère ne venait qu'avec Pauline et Annette, nous serions alors parfaitement bien. Hermine* même n'occasionnerait pas de dérangement, mais il est plus naturel qu'elle suive sa bélle-mère. Son père s'est expliqué sur cela d'une manière positive, et ses raisons feront sûrement sur ta mère une grande impression. Il faut, au reste, attendre ce qu'elle répondra, et c'est alors que nous verrons à faire (les arrangements définitifs.

« Il convient, ma bonne amie, de se borner pour

l. Fille du premier lit de M. de Parseval, depuis M"« de Waru.

390 UNE FAMILLB D^FIHAIIGC.

le moment k faire coller les chambres que tu te proposes d'habiter. Lorsque mon affaire sera finie, il sera aisé de mettre promptement en état les pièces qui ne serpnt pas arrangées. Si les ouvriers nous manquent, nous collerona nouamômes, et tout sera promptement mis en état.

« Je ne peux que me rendre à ce que tu me mandes sur les motifs qui font engagée à ne pas me parler de Tindisposition de ton fils ; mais je crois, ma chère amie, qu'il faut éviter, sur les petites comme sur les grandes choses, toutes les cachoteries. Il est bien, sans doute, d'éviter aux absents des inquiétudes ; mais, quand la maladie est passée, il faut qu'ils sachent qu'elle a existé, et ce n'est que par la lettre de ta mère que tu m'as renvoyée que j'ai su l'accident de ton fils. Ce cher enfant se porte heureusement bien aujourd'hui ; embrasse-le bien tendrement pour moi.

« J'ai reçu hier une lettre de Sophie tout à fait aimable ; les habitants de Gonneville paraissent en bonne santé. Ta mère a vu avec peine arriver dans ces circonstances le citoyen Lagorce, qui a eu le projet d'être notre beau-frère; il a, en effet, mal choisi son moment.

w Je suis touché, ma bonne amie, du petit acci-

dent que tu éprouves, et qui peut, comme tu Tobserves, tenir beaucoup au changement d'air. Spero ben che passara. Je craignais aussi d'avoir rapporté ici de la compagnie de plus d'une espèce ; mais tout s'est réduit à une grande quantité de puces dont je suis parvenu à "me débarrasser. Je présume qu'avec quelques soins tu seras bientôt toi-même parfaitement tranquille, et pour toi et pour ton fils. *

M J'embrasse bien tendrement ma mère, ma sœur, sa fille et les enfants. Je ne sais rien de nouveau sur mes affaires ; je crains qu'elles ne finissent pas aussi promptement que je m'en étais d'abord flatté. Je n'ai pas vu le cousin, quoiqu'il m'eût fait espérer qu'il viendrait me voir le jour de la décade. Je^ conçois qu'il est peu maître de son temps.

« Porte-toi bien, ma tendre amie, pense à moi, aime-moi toujours et compte sur le plus sincère retour.

« Ce 14 prairial, l'an 2. •

a J'ai vu les lettres que tu as successivemeift écrites au cousin et à sa femme. Il ne faut pas,

m UNE FAMILLE DE FINANCE.

ma' chère bonne femme, te persuader qu'elles puissent leur inspirer plus de zèle qu'ils n'en ont ; mais tu dois concevoir qu'ils sont sans moyens pour faire changer le plan qui a été adopté. On s'occupe de l'exécution de ce plan avec le désir de le faire approuver le plus tôt possible ; résignons-nous donc à la patience et espérons que le temps amènera Tépoque si désirée de notre réunion.

« Tu dois croire, ma bonne amie, que ce que je t'ai dit sur les inconvénients des petites cacho teries tient uniquement au désir que j'ai que nous soyons à l'avenir bien sûrs de nos sentiments réciproques. Je compte sur ta tendresse; sois aussi bien persuadée de la mienne; je te la dois à trop de titres pour qu elle puisse jamais s'affaiblir.

« Tu me fais grand plaisir en m' apprenant que tu es contente de ton Adrien. Avec quelle satisfaction j'embrasserai ce cher enfant, et sa mère, et la mienne, et ma sœur et ses enfants grands et petits, s'ils sont encore avec elle. Espérons, ma bonne amie, que cet heureux moment arrivera. Porte-toi bien, je f aime de tout mon cœur, soisen bien assurée.

« Ce 16 prairial. Tan 2. »