LIVRE CINQUIÈME. —CHAPITRE NEUVIÈME

lendemain, à huit heures du soir. Je me rendis à peu près à cette heure à la salle de la Commission. Ceux de mes collègues qui s'y trouvaient déjà rendus m'apprirent que. le Ministre des Finances avait fait prévenir par une note qu'il se rendrait à la séance dans la soirée, et Ton m'invita à ne rien croire de tout ce qu'il pourrait nous dire, parce que sûrement il nous dirait autre chose que des vérités. Je fus d'autant plus étonné de l'opinion que mes collègues me manifestèrent sur le compte de M. Ramel, qu'elle était absolument différente de la mienne sur ce Ministre, avec lequel, à la vérité, je n'avais eu que des relations très indirectes.

« Le Ministre arriva vers neuf heures. Après les premières politesses, il prit séance, et il nous entretint, pendant environ une heure et demie, de la déplorable situation des finances, et de l'importance dont il était que les Conseils voulussent bien s'occuper sans rétard des mesures à prendre pour les tirer de cette situation, et de fournir au Gouvernement les moyens de subvenir aux dépenses indispensables; mais il ne nous indiqua aucun de ceux qu'il serait possible d'employer pour arriver à ce but, et il me parut qu'il

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ne 8*abstfliiait de 8'eaq>liqii0r sur œ point npe paree qu'il dénntt en 6tf« requs par nooi. Après l'avoir entendu pérorer pendant plus dHme heure et demie sans epi'ancnn de noua lui eût dit un seul mot et parftt diqK»6 à parier, je me décidai à rompre le ailenoe, et je lui dis que, n'élut matalléa que de fat Teille, nous n'avioiia enoore pa prendre sur Tétat des ehoaes des renaeigneneoli dont nous avioas, besoin pour le bien juger; que nous sentions, d'après oe qv'il venatt de mm dire, qu'il pouTut être extiémenient ia^ortaat <pie les deux Conseils ne diffiirassent pas à eW ouper essentiellemoit des financée; que nous ne perdrions pas de vue les détails intéraaaanta daas lesquels il venait d'entrer avec nous, et qu'il ne tiendrait pas k nous que le résultat des travaux auxquels nous allions nous livrer avec autant de zèle que de persévérance ne fût très incessamment mis sous les yeux du Condeil des Cinq- Cents. Plusieurs autres membres de la Conunission répétèrent à peu près ce que je venais de dire. Le Ministre se leva, et nous suivîmes son exemple* On causa assez iongteoips debout de choses différentes. Le Ministre sortit, et nous ie suivîmes. Il était à pied et il m'accompagna jusque