LIVRE CINQUIÈME. — CHAPITRE NEUVIÈME

pour qu'ils pussent^ dans le cas où ils ne les approuveraient pas, abandonner la Commission. M. Desmolières rompit alors le silence et dit que sûrement aucun de nous n'aurait voulu se rendre le complice des infamies du Directoire, et que, si nous n'avions pas été positivement informés des motifs de notre inaction, c'était parce que l'on avait supposé que chacun de nous les avait devinés et que d'ailleurs l'occasion ne s'était pas présentée de s'en expliquer. Il ajouta qu'il était loin de partager nos inquiétudes sur les projets que Ton supposait au Directoire; qu'il désirait, au contraire, s'il les avait réellement formés, qu'il ne différât pas à entreprendre de les exécuter, parce qu'il était sûr que cette tentative ne lui réussirait pas et entraînerait sa chute absolue, ce que tous les vrais Français devaient désirer vivement.

« La majorité des membres de la Commission ne partagea pas cette opinion de M. Desmolières. Après une assez longue conversation, un des membres proposa d'examiner quel était le parti que nous devions prendre. On observa que les trois mois pour lesquels la Commission était nommée étant expirés, nous devions demander

qu'elle fût renouvelée. On ccMirint que, le lendemain, M. Dauchî demanderait la parole pour un rapport d'une légère importance; qu'il demanderait, à la suite de ce rapport, la parole pour on autre rapport qui serait fait dans la séance du 20, et qu'il proposerait qu'à la suite de ce rapport le Conseil procédât au renouvellement de la Commission; mais le Directoire ne laissa pas ce plan recevoir son exécution.

« En effet, dans la nuit du 17 au 18 fructidor, une force armée considérable, commandée par le général Augereau, investit le palais des Tuileries et toutes ses dépendances. Peu de temps après, les grilles du jardin et les portes des cours furent forcées. Des détachements de troupes de ligne relevèrent les postes de la garde des deux Conseils qui voulurent bien se laisser déplacer. Le Commandant de ces gardes fut arrêté, après avoir été maltraité et dégradé à la tête de sa troupe, qui fut envoyée au Luxembourg; un détachement reçut l'ordre de pénétrer dans la salle des inspecteurs du Conseil des Anciens et d'y arrêter tous les députés qui s'y trouveraient, ce qui fut promptement exécuté, malgré la résistance assez vive que les députés opposèrent.