LIVRE CINQUIÈME. - CHAPITRE DIXIÈME

bridés, lançant des éclairs d'esprit et de ten« dresse, son nez droit et proéminent, accentuant son visage d'un air d'autorité et de décision, composaient une très belle figure de vieille femme.

Vivant toujours à Crépy depuis la Révolution, elle y avait conservé les habitudes et les usages du dix-huitième siècle. Son extrême piété ne l'empêchait pas de nous raconter des histoires, (le nous chanter des chansons et d'employer des expressions dont la crudité ferait rougir aujourd'hui les femmes les moins austères.

Cette âpreté de langage avait même un jour failli troubler ses relations amicales avec la sœur Saint-Fabien, qui ne l'a pas quittée pendant les dix dernières années de sa vie.

« Ma sœur, avait dit ma grand'mère, je me rappelle une histoire assez plaisante arrivée à la Présidente de ***, qui habitait le château de Montrouge. C'était une grande femme sèche et très noire de peau. Un jour qu'elle se promenait dans

son parc pendant que le roi Louis XV chassait dans la plaine, des grains de plomb tombèrent

autour d'elle. Effrayée de cet accident, elle avait

chargé un de ses amis de porter ses plaintes au

Roi, et l'ami avait été le soir même à Versailles

.pour s'acquitter de sa commission. Le Roi n'en fut pas ému. « Ah ! bah ! dit-il, la Présidente « n'avait rien à craindre, je ne chassais qu'aux

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— Mais, Madame, avait dit la sœnr Sainl-Fabien révoltée de l'anecdote, eommentpcuvez-vous dire des choses pareilles ? .

— Mais, ma sœur, avait répondu ma grand -j

mère, vous m'étonnez bien. De mon temps ceê, choses-là ne choquaient personne et amusaient] tout le monde. »

J'aimais beaucoup ma grand'mère, qui était mij marraine, et, quelques années avant sa mort, jej voulus avoir son portrait. Oe n'était pas chose^ facile ; elle ne sortait presque plus de son Vit. Mon vieil ami E. Giraud consentit à tenter l'aventure. A peine arrivés à Crépy, nous montions dans U chambre de ma gi*and'mère et je lui expliquais le but de notre visite. Sa figure s'illumina, tant elle était heureuse que la pensée me fût venue d'avoir son portrait. Elle voulut se lever à l'instant ; on Fassit dans un fauteuil auprès de la fenêtre, et elle posa sans faire un mouvement. Charmé par Tori- \ ginale beauté de son modèle, Giraud se sentait ^ en verve ; il ne laissa pas une minute de repos à