LIVRE CINQUIÈME. — CHAPITRE DEUXIÈME

personnes qui se plaignent aujourd'hui de la lenteur des tribunaux.

Les Chevaliers mirent plus d'une année à préparer leur réponse; ils la portèrent au commissaire le 9 novembre 1739. Elle était courte et catégorique ; c'était un mémoire, imprimé à Perpignan, de 36 pages in-folio, consacré absolument à nier la validité de la noblesse des citoyens nobles de Perpignan.

Le début des citoyens nobles n'était pas brillant. Us s'étaient mis sur les bras deux adversaires à la fois. A leur plainte de n'être pas traités avec les égards dus à leur noblesse, on répondait nettement que leur noblesse n'existait pas. C'était un coup droit en pleine poitrine. Néanmoins, ils ne se découragèrent pas. Leur premier soin devait être de réparer la maladresse qu'ils avaient commise en s' aliénant les avocats; ils rétractèrent leur plainte en ce qui les concernait. Toutefois, les avocats, se" trouvant bien de leur association avec les chevaliers, n'acceptèrent pas la rétractation et voulurent rester partie au procès. Il s'agissait ensuite de rétorquer les arguments des chevaliers ; on se mit à la besogne pour être prêt à riposter le jour où le commissaire appelle-

rait les parties à contester juridiquement devant lui. On eut tout le temps de se préparera la lutte, car ce jour se fit attendre plus de quatre ans ; ce ne fut que le 16 février 1744 que M. d'Albaret, successeur de M. de Jallais, appela les parties en sa présence.

Le travail des citoyens nobles n'avait pas été infructueux; ils arrivèrent munis d'un mémoire, imprimé à Perpignan chez Reynier, de 188 pages in-folio, accompagné de 116 pièces justificatives, dont ils firent la remise. Le mémoire et les 116 pièces furent joints à la procédure.

Les syndics des avocats et ceux des chevaliers maintinrent leurs prétentions.

M. d' Aiharet donna acte aux difllérentes parties de leurs comparution, dire, oflfre, désistement, réservations, protestations et productions de pièces anciennes ou nouvelles; il les parapha toutes, clôtura son procès-verbal, et par là, Taflaire mise en règle, elle resta impoursuivie... pendant vingtcinq ans.

L'instance fut reprise en 1769 devant M. de Bon, successeur de M. d' Albaret. Ce furent les citoyens nobles qui ouvrirent encore le feu par une requête signée par M. Rigaud, avocat au Conseil du Roi,