TURGOT

La réception de cette lettre causa une pénible surprise ; on acheva de signer néanmoins, mais on réclama. Une consultation signée par MM. Cellier, Babille, Aubry, Tronchet et Legouvé, anciens avocats au Parlement, et appuyée sur de nombreux textes latins, conclut à l'illégalité des charges imposées aux titulaires ; elle fut remise au Roi, qui resta inébranlable.

Heureusement pour les Fermiers généraux, le

bail de Laurent David ménageait à ses signataires une nouTelIe, m^ûs plus agréable surprise.

Ce bail, contre lequel on avait tant protesté, ce bail qui valait au Roi une augmentation de revenu de plus de trente millions, donnait des produits inattendus et préparait pour les Fermiers des bénéfices extraordinaires, dont la liquidation présenta un chiffre supérieur à celui de tous les autres baux du xviii* siècle.

La consolation fut grande pour les Fermiers généraux, et leur permit d'attendre avec patience la réalisation des promesses royales relativement aux Croupes et Pensions ; elle dut être beaucoup moindre pour Tabbé Terray. L'événement justifiait ses prévisions ; rien n'est plus flatteur pour Famour-propre ; mais cela ne lui rendait pas son pot-de-vin de cent mille écus.

J'ai insisté sur la question des Croupes et Pensions pour bien faire comprendre ce fait, que les