LIVRE QUATRIÈME. -* CHAPITRE QUATRIÈME

exercé que des places qui^quoique très laborieuses, étaient peu-lucratives, il n'était pas en son pouvoir de payer une somme de 150,000 livres. M. Bertin insista, le fit asseoir à son bureau, voululque, sans désemparer, il écrivit et signât la soumission qu'il lui dicta, et il ne put obtenir autre chose que la promesse que, pour lui donner la facilité d'en remplir plus aisément l'objet, il serait admis à l'échanger contre quatre billets au porteur de 37,500 livres chacun, payables à trois mois de distance l'un de l'autre, ce qui lui procurerait un délai d'un an pour achever le paiement des 150,000 livres.

« Lorsque la soumission fut signée, M. Bertin dit à mon oncle que c'était avec regret qu'il s'était vu dans la fâcheuse nécessité de l'exiger; qu'il sentait qu'un sujet aussi intéressant que lui devait être dispensé d'un paiement aussi onéreux, mais que c'était la volonté du Roi et qu'il était indispensable qu'elle fût exécutée ; qu'au surplus ce qui se passait à son égard lui fournirait de nouveaux moyens pour se refuser à toutes les exceptions qui pourraient être sollicitées, et qu'il présumait que tout le monde sentirait qu'il faudrait payer, lorsque Ton saurait que M. Delahante lui-même n'avait

pas été dispensé de le faire, malgré tous les titres qu'il avait pour le demander.

(c Le Ministre ajouta beaucoup de choses très obligeantes, et, en recevant les remerciements que mon oncle lui fit, il Tassura que, s'il rencontrait l'occasion de lui être utile, il la saisirait avec plaisir. Mon oncle ne savait trop, en sortant, s'il devait ou ne devait pas être content. Il s'empressa de rejoindre M. le comte de Chabrillan qui l'attendait à leur logement. Celui-ci fut très étonné en apprenant ce qui venait de se passer. Il n'aperçut aucun remède à y opposer. Il proposa à mon oncle de remettre à en causer pendant leur route pour retourner à Paris, et de se rendre avec lui pour faire leurs remerciements au confesseur de la Reine, et, s'il était possible, à Sa Majesté même. Le confesseur apprit avec plaisir que leur affaire était finie comme ils le désiraient. Lorsqu'ils loi parlèrent du pot-de-vin, il leur dit qu'il sçavait qu'on en exigeait de plus ou moins forts de tous ceux qui obtenaient des places de finance et qu'il ne connaissait aucun moyen de s'éviter de les payer. U les conduisit ensuite dans un salon où il leur fit connaître que la Reine ne tarderait pas à passer, ce qui leur procurerait les moyens de loi