LIVRE QUATRIÈME. — CHAPITRE QUATRIÈME

Rouen; ils continuaient à râper pour leur compte.

Les choses se passaient bien difiéremment à Montpellier et à Rennes.

La question fut traitée à fond devant les Parlements de ces deux villes.

Dès Tannée 1776, M. de Villiers, directeur des Fermes à Montpellier, voulant introduire le nouveau système dans sa direction, avait éprouvé une opposition violente, à la tète de laquelle s'était placé M. Muret, conseiller à la Cour des Aydes.Le Directeur avait appelé à son secours le Président du Tabac. Tous deux n'avaient éparf^Tié ni les conférences ni les mémoires pour convaincre M. Muret; ils avaient complètement échoué.

En 178i, M. Muret abordait lui-même la question et dénonçait à la Cour la mauvaise qualité des tabacs fournis 'par la Ferme. Son attaque était secondée par M. Delaunay, procureur général, qui requit et obtint la nomination d'un expert. L'expert fournit un de ces rapports ambigus, sur lesquels on peut, à son choix, appuyer des conclusions entièrement opposées. La Ferme alors était intervenue et avait demandé une vérification contradictoire.

On trouve dans un mémoire de M. Delahante rhistoire de cette vérification.

« La Cour, dit-il, ne se refusa pas à cette dece mande etnomma pour commissaires MM. Muret « et de Launay qui Tavoient été pour la première « opération. Ils se sont transportés avec les deux « plus habiles chimistes de Montpellier à la ma- <c nufacture de Cette, au Bureau général de Mont- « pellier, à l'Entrepôt, chez les débitants et même ce à la Direction des Fermes. Leur procès- verbal ce contient 45 vacations, et il est impossible de ce porter plus loin les recherches et l'examen sur ce les matières, les procédés et même les écritures ce pour mettre dans le plus grand jour les prince cipes, la marche et les effets de la réforme ce adoptée par la Ferme. Les experts, de leur ce côté, qui avoient suivi toutes les opérations des ce commissaires et qui avoient pris partout des ce échantillons, n'ont pas voulu opérer dans leurs ce laboratoires particuliers; ils ont désiré que e«. leurs travaux chimiques s'exécutassent au Lu- «e dovicé de Montpellier, sous les yeux du public, ce des magistrats et de tous les gens de l'art qui ce s'y assemblent habituellement. Il est résulté de ce cette immense et rigoureuse procédure que la