LIVRE QUATRIÈME. — CHAPITRE CINQUIÈME

« M. Delahanie a reçu des nouvelles de Toulon de son fils. Il partait pour les lies d'Hyères.

c( Bonjour y mon cher Grand, portez-vous aussi bien que je le désire. Revenez-nous promptement. Mille amitiés à votre compagnon.

« Mon frère a fort bien soutenu son voyage de Brévannes. »

M°" de Saint- Wast fut donc vite d'accord avec M. DelahantOy et de cet accord résultèrent les scènes que mon grand-père raconte de la manière suivante :

<c Huit à dix jours après la mort du jeune Delahante, son père me proposa, un dimanche vers midi, d'aller promener aux Tuileries, ce que j'acceptai. Lorsque nous y fûmes arrivés, il me conduisit dans la partie du bois qui est la. plus voisine de la terrasse de l'eau, et, quelques chaises se trouvant réunies auprès d'un arbre, il me témoigna le désir que nous en fissions usage. Nous étions à peine assis qu'il me dit qu'après la perte qu'il venait de faire, j'étais le seul en qui il pût mettre son affection et de qui il pût obtenir les consolations dont il avait si grand besoin ; il me rappela que, depuis la mort de mon père, il s'était

toujours empressé de m'en tenir lieu, et il m^assura que, quoique je n'eusse peut-être pas obtenu des preuves aussi marquantes de son amitié que je l'aurais désiré, il avait toujours eu pour moi la plus tendre affection. Il m'apprit qu'au moment où son pauvre enfant avait été attaqué de la maladie à laquelle il venait de succomber, il était question d'un mariage avec la fille d'un Fermier général qui l'aurait fait nommer son adjoint, ce qui lui aurait laissé la liberté de me prendre pour le sien. Il m'ajouta que c'était parce que telle avait toujours été son intention et parce qu'il regardait d'ailleurs comme extrêmement utile à son fils, qui avait une grande confiance en moi, que je fusse près de lui, qu'il avait désiré que je restasse à Paris, et qu'il m'avait paru peu disposé à seconder les projets que j'avais formés dans deux circonstances différentes pour passer en province. Il me dit que, dès ce moment, il me regardait comme son fils et qu'il allait faire un testament par lequel il me déclarerait son légataii'e universel en laissant à ses autres neveux et nièces des sommes suffisantes pour qu'ils ne pussent justement se plaindre. Il me développa les dispositions qu'il se proposait d'insérer dans cet acte, et il me