LIVRE DEUXIÈME. -- CHAPITRE PREMIER
La confiance générale qu'inspirait M. Delahante par son honnêteté et sa capacité, ne ressort pas seulement de la multiplicité des fonctions qu'on s'empressait de lui conférer; on en trouve encore la preuve dans toutes les lettres d'affaires que lui adressaient de nombreux correspondants, parmi lesquels il comptait autant d'amis que de clients.
Les principaux étaient: M. de Sacy, d'abord sénéchal, puis receveur des Fermes générales à Fécamp; — le comte de Villiers, qui habitait Paris; — M. de Floissac, l'un des fermiers généraux de l'apanage; — M. de Floissac, son fils, intendant à Poitiers ; — M"** Lemeusnier, veuve d'un ancien fermier de l'apanage, intéressée du chef de son mari dans la liquidation des baux dont il avait fait partie ; — M. le comte de Saint- Gérand, son gendre, qui habitait Versailles, où il exerçait une charge de cour.
Brouillés à mort, la belle-mère e\ le gendre
continuaient cependant l'un et l'autre à prendre conseil de M. Delahante. Us lui adressaient tour à tour, l'un contre l'autre, leurs récriminations dans un style dont l'âpreté primitive rappelle et explique bien des passages de Molière, et dont le livre suivant donnera un échantillon à propos des démêlés de M"" Delahante avec ses gendres.
Au milieu des témoignages d'amitié que contiennent toutes ces lettres d'affaires, il faut cependant noter une ombre au tableau, ombre portée par un défaut très grave dans la position de mon trisaïeul et qui consistait dans l'irrégularité de sa correspondance. Ce défaut était peut-être excusable chez un homme qui exerçait quinze fonctions, qui souf&ait de la goutte, et qui n'avait d'autre clerc que sa femme; mais on comprend qu'il dut parfois impatienter ceux qui avaient à en souffrir.
« Je ne sais. Monsieur, par où j'ai mérité le « mépris que vous faites des lettres que je vous « écris... Si vous avez quelque raison de me re- « fuser les services que je vous demande, vous « ne sauriez me refuser une réponse. »
Ainsi s'exprime M. de Floissac dans une lettre du 18J9,nvier 1734.
