LIVRE DEUXIÈME. — CHAPITRE DEUXIÈME

garni de 7 paires de pigeons; l'écurie où se repose le vieux cheval sous poil Isabelle, dont le harnais, comprenant une selle d'homme et une selle de femme, est accroché au mur.

Voici enfin la porte de l'étude et celle du cabinet donnant sur le jardin. Il faut encore examiner avec quelque détail ces deux pièces, consacrées, l'une au travail, l'autre au repos du vieux praticien ; l'une son atelier, l'autre son buen retiro.

L'étude se composait de deux pièces : un vestibule et un bureau. Le vestibule était meublé de quelques tables, d'une pendule avec ses poids de plomb, et de palères auxquelles étaient accrochés les accessoires de voyage : une redingote en drap d'Angleterre, deux manteaux de drap rouge et un portemanteau de serge rouge. Le bureau respirait la plus grande simplicité. A la fenêtre, un rideau de serge verte ; sur les murs, une demi-douzaine d'estampes encadrées. Une armoire grillée à cinq battants qui formait la bibliothèque; une table, un bureau de chêne à sept tiroirs, quelques fauteuils et chaises de paille composaient Tameublement. Dans un coin était accrochée la partie précieuse du harnais du cheval Isabelle qu'on ne

pouvait laisser dans Técurie : une housse et faux fourreau d'écarlate galonné d'argent, les pistolets d'arçon et un pistolet de poche, instruments indispensables pour un homme qui passait sa vie à chevaucher sur les routes et dans les forêts du Valois. Sur la table, on voyait une rangée de champignons supportant les coiffures, deux perruques, un chapeau de castor garni d'un bord d'or et bourdalou, un chapeau demi-castor bordé d'argent, un vieux chapeau et un bonnet de velours noir.

Le cabinet de repos était plus élégant que le cabinet de travail. Les fenêtres avaient des rideaux en toile ouvrée; une tapisserie de damas de Caen garnissait les murs. Pour mobilier, deux fauteuils et deux chaises, un bureau, une table, un canapé et un lit de repos, couverts, l'un de velours et damas cramoisi, l'autre de damas à fond noir et fleurs vertes.

C'est là que l'infatigable travailleur venait se reposer. C'est là qu'au retour de ses pénibles tournées, ou après de longues heures passées sur ses dossiers, il goûtait quelques instants de solitude et de tranquillité. Étendu sur son lit de repos ou sur son canapé, il se distrayait en lais-