LIVRE TROISIËMR

« PluSy on peut bien évaluer la dépense de la mai* « son depuis sept années à lO^OOO francs. » C'est-àdire que les parents dépensaient autant pour leurs deux garçons que pour eux-mêmes. C'était un lourd sacrifice qu'ils s'étaient imposé pour leur donner une brillante éducation; ils en furent ré* compensés.

La seule trace qui subsiste du passage de ces enfants au collège des Grassins est un petit volume in- 18 relié en veau brun etintitulé: Entretien sur Fancien état et gouvernement de V Angleterre à Végard de V administration et de la succession, où Von voit les justes fondements de Vêlé'vation et de raffermissement du Roy Guil" laume III sur son trône. — Traduit de Vanglais. — Sur la page blanche qui précède le titre a été écrite la mention suivante : De Victoria contra potentiorem hostem relata in grammaticali prselioy Adriano Delahante Crespiacensi hocce prœmio gratulatur F. Gaillard.

Cette mention ne permet pas de douter que l'ainé au moins ne fût un élève distingué.

Sortis du collège des Grassins, ils passèrent à l'étude du droit. C'étaient deux jeunes gens distingués sous tous les rapports, aimant le travail

et le plaisir, se délassant au sein de la littérature et de la philosophie des travaux sérieux sur lesquels leur jeune ambition bâtissait les fondements de la fortune où ils avaient la ferme volonté de parvenir. Ils plaisaient à tout le monde, et, dès 1734, le comte de Villiers, écrivant à leur mère, ajoutait ce post-scriptum, que, vu sa brièveté, je puis transcrire avec son orthographe :

«c Mes complimant ie vous prie. Madame à Mesc( sieurs vos enfants. Se sont de ioly garsont et K M. Delahante et vous deveriay bien pansere « a les plassere. Layne le seroit bien sy M. Dece lahante Tavoit veulent. Se n'est pas à moy « dantrere dans les raissont qu'il a eut pour ne « le pas vouloire »

Les raissont étaient cependant bien simples : le jeune homme n'avait pas fini son droit. L'année suivante, le 28 juillet 1735, à l'âge de 21 ans, il était reçu avocat en Parlement. Muni de son