Ce jeudy soir, 6 mars

« Si Monsieur Delahante étoit par hasard libre demain vers les sept heures et qu'il voulût venir causer un moment avec M. Necker, il en seroit reconnoissant. »

Ce fut sans doute à la suite d'une conférence de ce genre que le Comité des Caisses reçut de M. Necker, vers la fin de 1777, une lettre par laquelle il annonçait à la Ferme : « qu'ayant été « instruit que, dans quelques provinces, la main- « d'œuvre du râpage étoit interdite aux débitants « auxquels la Ferme fournissoit les ta^bacs râpés, « tandis que, dans les autres, les débitants exer- « çoient cette main-d'œuvre, il souhaitoit avoir « l'avis de la Compagnie sur la préférence due à « l'une ou à l'autre manutention. » >

La question ainsi remise à l'ordre du jour par le Ministre, on se prépara à la discussion, pour laquelle le Comité des Caisses indiqua une Assemblée spéciale, fixée au 19 février 1778.

L'Assemblée eut lieu au jour dit.

M. Delahante apporta quatre longs mémoires, dont il commença par donner lecture ; après une

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discussion de deux heures, et l'impression générale paraissant satisfaisante, il voulut frapper un coup décisif, et demanda que le Comité indiquât une nouvelle Assemblée, à laquelle seraient convoqués ceux de messieurs les Fermiers généraux qui avaient été en tournée dans les provinces où avaient lieu les essais de la nouvelle manutention, et les Correspondants chargés de ces provinces, les uns et les autres devant fournir au Comité de précieux témoignages, basés sur Texpérience.

Le Comité adopta cette proposition, en y ajoutant que les Correspondants des provinces où la nouvelle manutention était encore inconnue seraient également convoqués, «ce qui pouvoit mettre « ces Correspondants à portée de la connoltre et « leur donneroit Toccasion d'exposer l'opinion « qu'ils s'en étoient faite. »

Le jour de cette nouvelle Assemblée fut fixé au 2 avril. Les Tourneurs et les Correspondants furent invités à y apporter chacun leurs observations écrites.

Le 2 avril, eut lieu cette réunion solennelle, si contraire à tous les usages de la Compagnie.

L'Assemblée, présidée par M. Roslin, Président