LIVRE DEUXIÈME. — CHAPITRE PREMIER

Louis, que n'avait-il pas droit d'espérer pour l'avenir? Il avait toutes les qualités nécessaires pour bien gouverner le grand peuple de cette Chfttellenie ; mais il a succombé sous le poids de la gloire. Tout couvert de lauriers, il s'est immortalisé!... Il ne m'est pas permis d'en dire davantage pour ne pas renouveler les larmes que je vois déjà paraître.

« Si Dieu vous a si sensiblement affligés, vous n'avez de consolation qu'en respectant l'épouse qu'il Jious laisse. Née de la première noblesse, aimée des Princes qui nous gouvernent, elle veut bien vous donner les secours que sa protection peut vous produire. Vous vous en apercevez tous les jours, et le Juge qu'elle vous produit est un effet de sa bienveillance.

c< La seconde perte dont je parle est celle de M. Guilliot, Conseiller, Avocat du Roy au bailliage et siège présidial de Crépy, digne successeur de M. Lefébure, si capable d'exercer cette juridiction par son habileté et sa profonde science, et qui a si dignement rempli avec éclat le siège que je vais occuper.

<c C'est une grande entreprise pour moi que de venir succéder à de si grands hommes; cepen-

danty comme ils ont laissé la province dans un bon ordre, la police en vigueur, qu'ils ont étouffé la chicane, les règles qu'ils m'ont tracées me paraissent plus aisées à suivre qu'il ne leur a été de les établir.

« Je prévois bien que M"*' de la Billarderie n'a eu pour but, en me nommant à la Prévôté de Bethisy-Verberie, que j'aurais pour guide l'honneur et l'intégrité ; c'est aussi, Messieurs, sur quoi je prétends fonder mes jugements. J'emploierai avec soin la longue expérience que j'ai acquise dans la pratique pour distinguer l'œuvre de la chicane et de la subtilité d'avec la vérité et le bon droit, à ne rechercher la vérité que pour la suivre et me déterminer. C'est là le but que je me propose pour correspondre aux bons sentiments que le public a conçus en ma faveur. »

Ce discours terminé, le prévôt procéda luimême aux formalités de son installation et en consigna le procès-verbal siir le registre du greffe.

Ce fut un beau jour pour mon trisaïeul et probablement un des plus beaux jours de sa vie. Malheureusement la faction Bergeron, vaincue