LIVRE QUATRIÈME. — CHAPITRE QUATRIÈME. 37d

et excluait la possibilité de répondre ^ étaient faites pour contrister Tadministrateur qui en était l'objet.

Il avait, il est vrai, pour se consoler , les encou* rag^ements qu'il recevait non seulement de ses collègues, mais des amis intelligents auxquels il communiquait ses travaux. Le billet suivant d'un de ces amis, joint à un mémoire qu'il renvoyait à son auteur, m'a laissé le regret de ne pouvoir découvrir le nom de la personne qui l'avait écrit :

« J'ai été, mon cher amy, on ne peut plus content de vos observations : elles sont toutes sages et justes. Il est fâcheux pour la Ferme qu'elles n'aient pas de publicité, mais je conçois qu'il est des corps à qui l'on ne veut pas donner le tort en prouvant leur partialité; il y a tant de gens qui paient leurs vieux serviteurs avec un débit de tabac; et vous passez pour estre si riches; voilà ce qui fait faire tant de faux raisonnements, je connais même des sages qui ne veulent pas écoutter.

a Je vous emlM*asse de tout mon cœur. »

Une consolation plus grande attendait M. De* lahante à la suite de toutes les tribulations de ses 8ix années de lutte contre les Parlements. M. de

Calonne était un Ministre d'une capacité très contestable; mais c'était un homme d'esprit et un homme de cœur; il se rendait compte qu'il aurait mieux fait de laisser le Président du Tabac diriger lui-même en Bretagne la campagne du * Tabac, et qu'il lui devait de ce chef ime compensation. Il la lui donna, le l*"" janvier 1787, en lui adressant la nomination de son neveu à la place de Fermier général adjoint.

Cette nomination, longtemps retardée parce qu'elle était contraire à la lettre du dernier règlement, était bien justifiée parle mérite du neveu; mais l'exception faite au règlement était motivée par la considération que c'était la juste récompense des services rendus par l'oncle.

Parvenu à sa soixante-dixième année, il se déchargea peu à peu sur son adjoint de tous ses travaux.

Nommé l'un des liquidateurs de la Ferme générale à l'époque de sa suppression, il se fit encore remplacer par son neveu pour toute la besogne courante; mais il continuait à rédiger des mémoires pour les Ministres et les Assemblées, dans lesquels il s'efforçait de démontrer que le monopole du Tabac était un impôt irréprochable