LIVRE QUATRIÈME. - CHAPITRE CINQUIÈME

fut appelé. Il assura d'abord que beaucoup de ménagements et quelques précautions suffiraient pour calmer la toux et la faire insensiblement cesser; mais les remèdes n'ayant pas produit les effets qu'il en avait attendus, il ne dissimula plus, après deux mois de soins inutiles, qu'il était à craindre que la poitrine ne fût affectée. L'état de la malade devenant quelque temps après plus alarmant,[on se décida à lui adjoindre M, Renard, qui était considéré comme un des plus habiles médecins de Paris. Le médecin approuva, suivant l'usage, tout ce qui avait été fait par son confrère ; mais il insista pour que l'on fit quelques changements aux médicaments employés, et, peu de jours après, il adopta un système absolument opposé à celui suivi jusqu'à celte époque. Cependant l'état de la malade, loin de s'améliorer, continua de jour en jour à devenir plus alarmant, et

nous éprouvâmes le malheur de la perdre environ cinq mois après sa seconde couche. »

Les enterrements, au xviii® siècle, diffîéraient en plusieurs points des enterrements d'aujourd'hui. Il n'y avait point d'administration privilégiée des Pompes funèbres. On s'adressait à une espèce de Maître des cérémonies, appelé

Officier juré crieur; il se chargeait des billets de faire part, des tentures, etc. Il ne fournissait ni le char funèbre, qui n'était pas d'usage, ni cette armée de croque-morts, dont l'intervention banale a peut-être des avantages, mais blesse souvent les sentiments les plus intimes. On était probablement enterré avec moins de régularité, mais on était enterré en famille par trois catégories de personnes officielles : les Maîtres, — les Officiers, — les Domestiques. Chaque catégorie avait un costume spécial de deuil et une attribution particulière. Les Maîtres, c'est-à-dire les plus proches parents, suivaient le corps. Les Officiers, c'est-àdire les principaux domestiques, portaient les insignes du défunt, s'il y avait lieu, et commandaient .les escouades de domestiques qui se relayaient pour porter le cercueil. Si les domestiques de la maison n'étaient pas assez nombreux, on en empruntait à ses amis, ou Ton prenait des extra.

Ces explications feront comprendre le contenu des pièces suivantes formant le dossier des frais faits pour l'inhumation de M"* Delahante.