LIVRE TROISIÈME

le Duc d'Orléans. Fournissez-m'en les occasions

et vous me trouverez aussi favorablement disposé

que M. de Thury à vous donner des marques

d'une entière confiance. Je me suis expliqué avec

M. Mussart sur les idées que j'ay à cette occa-

sicm, et j'espère qu'avec de la constance, vous

parviendrez au but que je me propose. Dès que

vous y trouverez jour, il sera nécessaire que vous

fassiez le voyage de Paris, et vous pouvez compter

essentiellement sur moi, n'ayant d'autre désir

que d'attacher de bons sujets au service de S. A. S.

« Je suis avec le plus parfait attachement,

Monsieur, votre très humble et très obéissant

serviteur.

« Legrand de Melleray.

« Je vous prie de m'adresser vos lettres sous l'enveloppe de M. l'abbé Omelane, Secrétaire des Commandeinens de Monseigneur le Ducd'Orléans, au Palais-Royal. »

En marge est écrit de la main du destinataire : c< Remercié, offert mes services pour les fermes du Prince, ses domaines et sa féodalité ; marqué que je ne puis faire les mêmes offres pour Nanteuil et la Gruerie, parce que je suis à la veille

de remettre la commission que M«' le Duc d'Orléans a bien voulu m'y confier, et que je ne forme plus de vue sur la charge de Procureur du Roy en la même. »

Heureusement pour lui, les vues de MM. les Intendants de la Maison d'Orléans à son égard étaient beaucoup plus élevées que celles qu'il avait pu avoir lui-même. On voulait lui conférer la charge de Maître des Eaux et Forêts du duché de Valois.

Cette charge, une des plus importantes de la province, avait appartenu de tous temps aux meilleures familles du Valois. Successivement possédée au commencement du xvi* siècle par Nicolas Bonnery, seigneur de Vierzy, chevalier, chambellan du Roi et de M. de Valois, capitaine du ch&teau de Pierrefonds ; — par Gérard du Tiseux ; — et par François de Billy, chevalier, baron de Courville, seigneur d'Ivors et de Vaux, elle avait été conférée par François P' au sieur