LIVRE TROISIÈME

dans ma bibliothèque. C'est un volume des œuvres de Ronsard ( 1553-1555), sur la première page duquel est écrit : « De Perthes le jeune, licentié es lois, 1754. » Au-dessus, le nom d'un ancien propriétaire a été biifé, mais se lit facilement : « de Marizy. » Ce livre m' est arrivé broché, absolument neuf, à toutes marges, et dans un si bel état que j'ai dû lui accorder les honneurs d'une reliure en maroquin rouge.

Le premier enfant de M™* de Perthes, un garçon nommé Adrien, mourut encore en bas âge.

La fille, née deux mois après la mort de son père, avait reçu au baptême les noms d' Etienne - Marie-Élisabeth; on l'appelait Stéphanie. Elle fut élevée et vécut à Crépy, auprès de sa mère et de sa grand'mère, jusqu'au jour où elle épousa M. Boucher, alors employé des Fermes et plus tard Directeur des Douanes à Abbeville. Nous avons connu et aimé tous ses enfants, nos cousins: — Boucher de Perthes, qui a laissé un nom parmi les savants, — ses frères Boucher de Crèvecœur, et sa sœur M"*' de Vicq.

Le mariage de sa fille, la mort de son gendre et le mariage de sa petite-fille furent donc les grands événements qui vinrent, à de longs intervalles,

interrompre la monotonie de la vie de M"' Delahante.

Sa correspondance avec son beau-frère présente 4in tableau naïf de cette paisible vie de province que beaucoup de gens ont peut-être raison de préférer aux agitations de la vie parisienne. M"* Delahante savait se créer des occupations, et les plaisirs ne manquaient pas dans la société de Crépy.

Ses occupations consistaient principalement en bonnes œuvres, auxquelles contribuait largement son beau-frère, qui remplissait, en sa qualité de fermier général, le rôle de caissier. Grâce à son concours, elle pouvait soulager bien des misères. Il y avait entre autres à Crépy trois vieilles filles de la famille Gosset, que des malheurs, la mau* vaise gestion de leurs affaires, et T inconduite d'une d'entre elles, nommée Nanon, avaient réduites à l'état le plus lamentable. Sans cesse, elle écrivait en leur faveur non seulement à son beaufrère, mais à son cousin Gosset, qui avait fait un riche mariage et habitait Avranches.

« Ces pauvres créatures, dit-elle dans une de ce ces lettres, sont dans un triste état. Louisonest « toute nue. Elle possède en tout deux robes, dont

Delà hante

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