LIVRE QUATRIÈME. — CHAPITRE DEUXIÈME

d'ailleurs été remplies sans qu'ils entendissent parler de rien, et ils se flattaient d'en avoir fini avec les Croupes et les Pensions, lorsque, au moment de donner les dernières signatures, ils reçurent une lettre qui leur annonçait Tajournement de leurs espérances.

Arrivé au pouvoir pendant la signature du nou^ veau bail, et ayant à peine un mois devant lui avant l'entrée en jouissance, Turgot n'avait pu songer à réaliser immédiatement les grandes réformés financières qu'il méditait, et parmi lesquelles devait probablement figurer la suppression de la Ferme. Obligé de continuer provisoirement le régime existant, il s'était borné à proposer les réformes partielles principalement réclamées par le cri de l'opinion publique. C'est dans cet ordre d'idées, qu'après avoir conféré avec le Roi, il lui avait remis le rapport suivant * :

1. Bibliothèque des Finances. Ms. ordres du Roy. — Relevé dans Tappendice d'un ouvrage de MM. Pierre Clément et Alfred Lemoine, intitulé : M. de Silhouette, Douret et les derniers Fermiers-Généraux,

« Observations sur la Fei^me générale.

« 11 septembre 1774.

« Le bail des Fermes générales qui commencera au 1*' octobre prochain a été fait sous le nom de Laurent David, moyennant 162 millions par an.

« Les Fermiers qui ont ce bail sont obligés de fournir 93 millions d'avance. De cette avance il y a 72 millions qui ont été successivement portés au Trésor royal dans les baux antérieurs, et comme ils ont été dépensés à mesure qu'ils ont été reçus, il n'est plus question pour cette somme que d'un remboursement par les nouveaux Fermiers aux anciens.

« Les vingt autres millions sont destinés aux frais de l'exploitation.

« Le produit considérable de ce bail, sur lequel porte la majeure partie des dépenses de l'État, et l'énormité des fonds d'avance qu'il faudrait rembourser si l'on résiliait le traité fait entre Sa Maîesté et les Fermiers généraux, sont des considérations importantes pour fixer l'attention du Gouvernement sur la manutention de ce bail, pour en écarter le désordre et rendre aux Fer-