Paris, ce 21 février

« J'ay rhonneur. Monsieur, de vous faire mille remerciements du mémoire très clair et très in structif que vous avés bien voulu m'envoy er, et je profiteray avec reconnoissance des offires que vous avés la bonté de me faire, lorsque je seray dans le cas de désirer de nouvelles connoissances à cet égard. Je vous prie d'agréer en attendant les assurances bien sincères de Testime particulière que vous m'avés inspirée et de tous les sentiments distingués avec lesquels j'ay l'honneur d'être. Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur.

« Negker. »

LIVRE QUATRIÈME. •* CHAPITRE QUATRIÈME. 329 2. « Ce jeudy soir, 6 mars.

« Si Monsieur Delahante étoit par hasard libre demain yers les sept heures et qu'il Youlût venir causer un moment avec M. Necker^ il en seroit reconnoissant. »

Ce fut sans doute à la suite d'une conférence de ce genre que le Comité des Caisses reçut de M. Necker, vers la fin de 1777, une lettre par laquelle il annonçait à la Ferme : « qu'ayant été « instruit que, dans quelques provinces, la maina d'œuvre du râpage étoit interdite aux débitants « auxquels la Ferme foumissoit les tabacs râpés, « tandis que^ dans les autres, les débitants exer- « çoient cette main-d'œuvre, il souhaitoit avoir « l'avis de la Compagnie sur la préférence due à « l'une ou à l'autre manutention. »

La question ainsi remise à l'ordre du jour par le Ministre, on se prépara à la discussion, pour laquelle le Comité des Caisses indiqua une Assemblée spéciale, fixée au 19 février 1778.

L'Assemblée eut lieu au jour dit.

M. Delahante apporta quatre longs mémoires, dont il commença par donner lecture ; après une

discussion de deux heures^ et Pimpression générale paraissant satisfaisante, il voulut frapper un coup décisif, et demanda que le Comité indiquât une nouyelle Assemblée, à laquelle seraient convoqués ceux de messieurs les Fermiers généraux qui avaient été en tournée dans les provinces où avaient lieu les essais de la nouvelle manutention, et les Correspondants chargés de ces provinces, les uns et les autres devant fournir au Comité de précieux témoignages, basés sur l'expérience.

Le Comité adopta cette proposition, en y ajoutant que les Correspondants des provinces où la nouvelle manutention était encore inconnue seraient également convoqués, «ce qui pouvoit mettre « ces Correspondants à portée de la connoître et « leur donneroit l'occasion d'exposer l'opinion « qu'ils s'en étoient faite. »

Le jour de cette nouvelle Assemblée fut fixé au 2 avril. Les Tourneurs et les Correspondants furent invités à y apporter chacun leurs observations écrites.

Le 2 avril, eut lieu cette réunion solennelle, si contraire à tous les usages de la Compagnie.

L'Assemblée, présidée par M. Roslin, Président