LIVRE QUATRIÈME. — CHAPITRE QUATRIÈME

du tabac râpé; on laissa d'abord la Ferme se débattre seule contre la Magistrature.

Ce fut la dernière campagne que M. Delahante dut faire en faveur de son système; il s'y consacra tout entier jusqu'en 1788.

L'opposition, heureusement, ne se manifesta pas dans tous les Parlements.

A Paris, la Cour des Aydes avait, depuis longtemps, adopté la jurisprudence de ne pas s'immiscer dans les questions administratives de la Ferme générale ; elle ne se déjugea pas, et ne laissa pas soulever devant elle la question du tabac râpé.

Elle fut soulevée, sous divers prétextes, devant les Cours de Nancy, de Metz, de Dijon, d'Aix,de Pau, de Bordeaux, de Montauban et de Clermont-Ferrand. Les explications des Directeurs de province suffirent partout pour fixer la conviction des juges, et la nouvelle manutention s'établit dans tous ces ressorts, non seulement sans l'opposition, mais avec la protection de la Magistrature.

Des difficultés plus grandes attendaient l'Administration de la Ferme devant les Cours de Grenoble, de Rouen, de Montpellier et de Rennes.

3dO UNE FAMILLE DE FINANCE.

C'est à Grenoble que surgit la première difficulté, dès l'année 1782; elle était d'autant plus grave qu'elle avait pris naissance à propos d'une affaire où la Ferme était dans son tort et que le Parlement se trouvait dans le feu d'une lutte passionnée contre l'autorité royale, lutte dont le Conseiller de Meyrieux était le héros.

Voici comment M. Delahante, dans un de ses mémoires, explique l'origine de cette affaire :

« Le Gouvernement avait exigé que la Ferme (( confiât le transport de ses tabacs aux Message- « ries. Ces Messageries, qui s'étoient obligées à ne « demander à la Ferme que le prix qu'elle donnoit (c à ses voituriers ordinaires, ne pouvoient béné- <c ficier qu'en diminuant le traitement de ses voi- <c turiers. Ceux-ci ne pouvoient s'en dédommager « qu'en jouissant de l'indépendance où on les met- « toit vis-à-vis la Ferme et'en regardant ses trans- « ports comme un pis-aller. Il en résultoit que les « Tabacs étoient abandonnés en route dès qu'il « se présentoit quelques voitures plus lucratives. « Ceux envoyés à Grenoble par la manufacture de « Montpellier, et qui dévoient naturellementyêtre « rendus enpeudejours, n'arrivèrent qu'au bout <( de plusieurs mois ; ils avoient éprouvé la gelée,