LIVRE QUATRIÈME. — CHAPITRE QUATRIÈME

apothicaires de la ville, avait ordonné qu'ils fussent livrés aux flammes. L'exécution avait eu lieu; mais le peuple, heureux d'abord de voir brûler officiellement le tabac du Roi, avait compris aussitôt que la fête pouvait' se terminer d'une manière plus lucrative; il s'était rué sur les boucauts et s'était livré à une scène de pillage dont il était résulté qu'au lieu d'être incendié, le tabac de la Ferme avait été vendu pendant plusieurs jours dans toute la ville de Rennes au profit des pillards.

Le Conseil du Roi ne pouvait tolérer une pareille jurisprudence; il cassa l'arrêt. Le Parlement continua à rendre des arrêts du même genre qui furent également cassés. Ce jeu dura six mois, pendant lesquels M. de Calonne avait préparé une sol ution qui devait tout calmer.

Il avait commencé par envoyer en Bretagnes des chimistes de Paris dont le rapport pût faire autorité. Lamissionfut confiée à MM. Baume et Cadet. Ce fut d'accord avec eux que M. de Calonne faisait paraître, le 19 mars 1785, des Lettres patentes inaugurant un nouveau système destiné à concilier toutes les opinions. Ce système consistait à interdire à la Ferme la dernière mouilladè, réputée cause de la fermentation des boucauts, et à décider

qu'elle serait donnée par les débitants au moment de la mise en consommation des tabacs.

Contrairement à Tespoir de M. de Calonne^ ce mezzo-termine ne satisfit personne.

La Ferme ne pouvait admettre que sa manière d'opérer amenât en Bretagne la fermentation qu'elle ne produisait pas dans les autres provinces, et les débitants ne trouvaient pas dans la mouillade, comme dans le râpage, le moyen d'écouler des tabacs de contrebande.

La Ferme, dans un mémoire plein de sagesse et de bon sens, un des plus remarquables de tous ceux rédigés par M. Delahante, soumit au Ministre ses observations sur ces Lettres patentes.

Quant au Parlement, il se refusa à leur enregistrement, et, le 9 juillet, il adressait des remontrances au Roi.

La réponse ne se fit pas attendre; elle arriva, le 18 août, sous la forme de Lettres de jussion ordonnant T enregistrement pur et simple, et qui, pour profiter de Toccasion, contenaient en outre Tordre d'enregistrer deux arrêtés émanant de l'Autorité royale contre lesquels le Parlement avait aussi protesté. Ils étaient relatifs, l'un à la vente des offices de Jurés priseurs, l'autre à la création