LIVRE QUA.TRIÉME. — CHAPITRE QUATRIÈME

et excluait la possibilité de répondre, étaient faites pour contrister Fadministrateur qui en était Tobjet.

Il avait, il est vrai, pour se consoler, les encouragements qu'il recevait non seulement de ses collègues, mais des amis intelligents auxquels il communiquait ses travaux. Le billet suivant d'un de ces amis, joint à un mémoire qu'il renvoyait à son auteur, m'a laissé le regret de ne pouvoir découvrir le nom de la personne qui l'avait écrit :

« J'ai été, mon cher amy, on ne peut plus content de vos observations : elles sont toutes sages et justes. Il est fâcheux pour la Ferme qu'elles n'aient pas de publicité, mais je conçois qu'il est . des corps à qui l'on ne veut pas donner le tort en prouvant leur partialité; il y a tant de gens qui paient leurs vieux serviteurs avec un débit de tabac; et vous passez pour estre si riches; voilà ce qui fait faire tant de faux raisonnements, je connais même des sages qui ne veulent pas écoutter.

« Je vous embrasse de tout mon cœur. »

Une consolation plus grande attendait M. Delahante à la suite de toutes les tribulations de ses six années de lutte contre les Parlements. M. de

Calonne était un Ministre d'une capacité très contestable; mais c'était un homme d'esprit et un homme de cœur ; il se rendait compte qu'il aurait mieux fait de laisser le Président du Tabac diriger lui-même en Bretagne la campagne du Tabac, et qu'il lui devait de ce chef une compensation. Il la lui donna, le 1" janvier 1787, en lui adressant la nomination de son neveu à la place de Fermier général adjoint.

Cette nomination, longtemps retardée parce qu'elle était contraire à la lettre du dernier règlement, était bien justifiée parle mérite du neveu; mais l'exception faite au règlement était motivée par la considération que c'était la juste récompense des services rendus par l'oncle.

Parvenu à sa soixante-dixième année, il se déchargea peu à peu sur son adjoint de tous ses travaux.

Nommé l'un des liquidateurs de la Ferme générale à l'époque de sa suppression , il se fit encore remplacer par son neveu pour toute la besogne courante ; mais il continuait à rédiger des mémoires pour les Ministres et les Assemblées, dans lesquels il s'efforçait de démontrer que le monopole du Tabac était un impôt irréprochable