LIVRE DEUXIÉHE. - CHAPITRE PREMIER

envie et moi aussi. Si ça se peut, je le mettrais par commission six mois. Voyez si ça se peut, je vous prie ; carj il ne sera pas dit que Bergeron sera toujours là sans m'en rien rendre, outre qu'il ne peut exercer cette charge avec toutes les autres qu'il a. Vous m'avez mandé que vous ne viendriez que de lundi en huit; cependant l'on vous demande lundi prochain à cor et à cris et vous ferez une œuvre de charité et ferez resusciter Fournier qui ne veut pas mourir sans ça. J'attends votre réponse demain au soir. Fournier a été depuis votre départ toujours le nez dans les papiers, et »

(La fin de la lettre manque.)

L'opiniâtreté de Fournier à ne pas mourir reçut enfin sa récompense: M. Delahante arrivait le 28 à Verberie; le 29 au matin, il se rendait à la salle de la prévôté, où, en présence de M"* de la Billarderie et devant une nombreuse assemblée, il prononçait le discours suivant :

a Messieurs,

« L^installation que je fais aujourd'hui en qualité de Prévost royal de la châtellenie dé Bethisy

et Verberie est le seul ouvragé de M"' de la Billarderie, notre très honorée Dame, toujours attentive de vous procurer de Tavantage. Elle sait que la distribution de la justice est le principal point du gouvernement, parce qu'elle maintient la subordination. Elle m'a fait l'honneur de m'accorder ses lettres de nomination confirmées par les lettres de provision que Son Altesse Royale m'en a données. J'ai été reçu; il ne reste qu'à m'installer, et à m'occuper à répondre à tout ce que je prévois qu'on attend de moi.

« C'est un honneur que je n'avais pas droit d'espérer, et c'est aussi ce qui me détermine davantage à donner tous mes soins pour produire des effets de ma reconnaissance. Je remarque, Messieurs, deux pertes bien considérables que vous avez faites et qui se sont bientôt succédées. Madame vous avait donné pour Seigneur M. de la Billarderie , né d'une illustre famille, aimé du Roy, employé pour .les services de l'État dans le premier corps de la guerre, aussi distingué par sa vertu et son mérite qu'il l'était par sa naissance. A la fleur |de son âge déjà Exempt des Gardes du corps du Roy, Mestre de camp de, cavalerie. Chevalier de Tordre militaire de Saint-