LIVRE DEUXIÈMS. -- CHAPITRE PREMIER

Le 13 septembre de la môme aimée, M. de Villiers s'adresse à M*^* Delahante :

<t J'ai rhonnem* de vous écrire. Madame, de « vouloir bien me rendre raison de M. Délace hante duquel je ne puis en avoir aucune. Voilà « cinq lettres que mon procureur et moi lui écri- « vons pour avoir une copie »

Je ne commettrai pas l'indiscrétion de reproduire ni même d'analyser les lettres relatives aux affaires des clients de mon trisaïeul. Je ne puis cependant résister au désir d'en citer une de M™ Lemeusnier, comme type de la naïveté et de la simplicité de nos bons aïeux.

« Amersin, ce 16 novembre.

« Bonjour, Monsieur Delahante, comment va la « santé? Tâchez de n'avoir pas la goutte et faites- «( nous payer promptement, je vous prie. J'ai un « petit marché en mains dans ce village qui m'ac- « commoderait. Quand croyez-vous pouvoir me «faire toucher de l'argent pour que je m'ar- « range? Il est dû dans le Vallois, des avoines « de Villers-Cotteretz plus de deux mille livres ; « Vibert m'a assuré au moins quinze cents francs. « Voilà le temps de faire payer cela. Songez-y,

« je VOUS prie, car j'ai besoin de quelque ai^nt a et n'ai pu aller à la Baume en demander à « M. Casse à cause de ma fièvre quarte. Vous me ce feriez un très grand plaisir de m'en faire tou- <c cher promptement, et plus que si vous me le a donniez. Donnez-moi de vos nouvelles et ne « faites quartier à personne. Il y a assez long « temps qu'on nous doit ; c'est votre intérêt comme « le nôtre. Faites-moi réponse, je vous prie, et « me croyez votre très humble et très obéissante « servante.

« Lemeusnier.

« Mes compliments à M"* Delahante et à « Monsieur votre fils.

« C'est un petit bien qu'on me veut vendre « dans le village qui me ferait plaisir ; on ne me « le fait pas cher. Les gens qui s'en veulent défaire « ont besoin d'argent comptant et M. Casse ne « doit me rembourser qu'à la fin de mai 1730. « Cela ne peut se remettre à ce tems là ; ainsi « mandez-moi quandje peux espérer d'en toucher « de vous. Si j'avais cinq cents livres avant un « mois ou six semaines, ils pourraient attendre « encore autant pour pareille somme, et le reste