LIVRE TROISIÈME. Ul

voix basse avec une certaine vivacité. Après quoi, le Roi, se retournant, appela mon père et lui fit signe d'approcher. « Monsieur, lui dit-il, vous nous avez rendu, dans un moment difficile, à ma sœur et à moi, un service que nous n'avons pas oublié. Nous sommes heureux de trouver enfin l'occasion de vous témoigner notre reconnaissance. » Mon père se confondit en protestations respectueuses, et vint rejoindre sa famille, très intriguée de ce que le Roi pouvait avoir eu de si particulier à dire à un homme qui n'était jamais venu à la Cour et qui ne devait jamais y revenir.

J'ai voulu raconter cette anecdote, qui fait également honneur au roi Louis-Philippe et à mon père. Les souverains rencontrent rarement des sujets disposés à leur rendre des services désintéressés, et les sujets trouvent rarement des souverains qui se rappellent et qui rappellent les services qu'on leur a rendus. Je n'entends pas, cependant, établir que nous soyons quittes envers les bienfaiteurs de notre bisaïeule. Chacun est libre aujourd'hui de suivre la ligne politique <pii lui convient ; mais j'estime que nous ne sommes pas fibres d'oublier que nos grands-parents ont

été les serviteurs et les obligés de la Maison d'Orléans.

Les créanciers payés, il restaitàM**Delahante, gi'âce aux libéralités du Prince, une vingtaine de mille francs, qui, joints à son patrimoine et à celui de son mari^ lui permettaient de vivre dans une très modeste aisance. Elle oublia vite les rêves de grandeur dont elle avait pu se bercer, car ce n'était un secret pour personne que son mari ne devait pas rester longtemps dans la province, et que la place d'Intendant lui était prochainement destinée au Palais-Royal.

M°*' Delahante s'établit à Crépy, ne voulut jamais se remarier et mourut le 7 septembre 1796, après quarante-huit ans de veuvage.

Ses archives se composentde son journal, qu'elle a tenu au courant jusqu'à ses derniers jours, et d'une correspondance assez volumineuse.

Le journal, exactement tenu sur le modèle de celui de son beau-frère, est revêtu de la même reliure en parchemin; mais il ne présente plus à la première page la mention religieuse que j'ai relevée sur l'autre. L'invocation à Jesus-Maria-Joseph est tout simplement remplacée par le prospectus imprimé du papetier: