LIVRE TROISIEME

dans ma bibliothèque. Cest un volume des œuvres de Ronsard ( 1553-1555 ), sur la première page duquel est écrit: « De Perthes le jeune, licentié

es lois, 1754. » Au-dessus, le nom d'un ancien propriétaire a été biifé, mais se lit facilement : « de Marizy. » Ce livre m' est arrivé broché, absolument neuf, à toutes marges, et dans un si bel état que j'ai dû lui accorder les honneurs d'une reliure en maroquin rouge.

Le premier enfantdeM'"* de Perthes, un garçon nommé Adrien, mourut encore en bas âge.

La fille, née deux mois après la mort de son père, avait reçu au baptême les noms d' Etienne - Marie-Élisabeth; on l'appelait Stéphanie. Elle fut élevée et vécut à Crépy, auprès de sa mère et de sa grand'mère, jusqu'au jour où elle épousa M. Boucher, alors employé des Fermes et plus tard Directeur des Douanes à Abbeville. Nous avons connu et aimé tous ses enfants, nos cousins : — Boucher de Perthes, qui a laissé un nom parmi les savants, — ses frères Boucher de Crèvecœur, et sa sœur M°*® de Vicq.

Le mariage de sa fille, la mort de son gendre et le mariage de sa petite-fille furent donc les grands événements qui vinrent, à de longs intervalles,

interrompre la monotonie de la vie de M"® Delahante.

Sa correspondance avec son beau-frère présente un tableau naïf de cette paisible vie de province que beaucoup de gens ont peut-être raison de préférer aux agitations de la vie parisienne. M"' Delahante savait se créer des occupations, et les plaisirs ne manquaient pas dans la société de Crépy.

Ses occupations consistaient principalement en bonnes œuvres, auxquelles contribuait largement son beau-frère, qui remplissait, en sa qualité de fermier général, le rôle de caissier. Grâce à son concours, elle pouvait soulager bien des misères. Il y avait entre autres à Crépy trois vieilles filles de la famille Gosset, que des malheurs, la mauvaise gestion de leurs affaires, et F inconduite d'une d'entre elles, nommée Nanon, avaient réduites à l'état le plus lamentable. Sans cesse, elle écrivait en leur faveur non seulement à son beaufrère, mais à son cousin Gosset, qui avait fait un riche mariage et habitait Avranches.

« Ces pauvres créatures, dit-elle dans une de « ces lettres, sont dans un triste état. Louison est <c toute nue. Elle possède en tout deux robes, dont