I AVANT- PROPOS

Là, s'élevait, je ne dirai pas un monceau, mais une montagne de vieux papiers entassés au milieu de la pièce. Exposés depuis vingt ans à la pluie, à la gelée, aux chats et aux rats, on juge dans quel état ils se trouvaient.

Nous apprîmes de plus que nous avions là, devant nos yeux, le magasin où, moyennant une rétribution convenue en faveur de la maison des sœurs, un épicier de Crépy avait été depuis longtemps autorisé à venir puiser la matière première de ses cornets.

Un rapide examen me fit voir que ce tas de vieux papiers renfermait les archives de ma famille. J'obtins facilement de mes oncles l'autorisation de m'en emparer. Tout ce qui était transportable fut transporté à Paris; tout fut passé en revue et classé.

Au milieu de pièces de toutes sortes, relatives à la vie publique ou privée de mes grands parents, il y avait une multitude de manuscrits ou d'imprimés provenant de l'ancienne Ferme générale, parmi lesquels, malheureusement,