LIVRE QUATRIEME. — CHAPITRE TROISIÈME

lance pour les droits d'entrée à Paris, et de tout le service des Tabacs, ces brigades se composaient d'une vingtaine de mille hommes. C'est exactement le chiffre dont se compose aujourd'hui l'armée seule de la Douane. Pour parer à l'insuffisance de leur nombre, on avait cru devoir les armer de deux instruments terribles : la visite domiciliaire et l'espionnage. De là, tous les abus, toutes les vexations, toutes les tyrannies subalternes qui soulevaient la colère publique plus encore que l'impôt lui-même.

Quant aux pénalités édictées contre le fauxsaunage, elles forment le titre 17 de l'Ordonnance de 1680. Cest le code le plus draconien qui soit sorti du cerveau d'un législateur. Amende, confiscation, fouet, carcan, galères, mort, tous les genres de peines y sont décrétés contre les fauxsauniers et leurs complices.

J'en citerai un sinistre exemple. C'est une affiche imprimée :

Jugement rendu par le Conseil de guei*re

à Angers, le 29 décembre 1711,

contre trois cavaliers faux-sauniers.

« Vu au Conseil de guerre tenu au château

d'Angers où présidait M. Dautichamp, lieutenant pour le Roy au gouvernement d'Anjou, ville et château d'Angers, assistant MM. de Quinçon de Laimant, major et commandant dudit régiment, de Lartusière et de Villiers, tous deux capitaines au même régiment; Dubourg et Jouan, tous deux lieutenants; M. le Chevalier Damerval, cornette audit régiment, et le sieur Viault, lieutenant faisant la charge d'aide-major et les fonctions de procureur du Roy audit Conseil de guerre.

« Le procès criminel extraordinairement instruit par ledit sieur Viault, lieutenant audit régiment, faisant la place d'aide-major au lieu et place du sieur de la Courtade, en prison au Château d'Angers par ordre de la Cour, à la requeste de Me Charles Ysembert, chargé de la Régie des Gabelles de France, poursuite et diligence du sieur Pierre le Chat, écuyer, seigneur de Boiscorbon, directeur des Fermes du Roy au département d'Anjou et Bretagne, demandeur accusateur à l'endroit des nommés François Bazeilles dit St- Aubin, Pierre Lucas, et Pierre Le Seur dit Catinat, trois cavaliers dudit régiment, prisonniers, défendeurs, accusés de faux-saunage à port d'armes, etc., etc.