LIVRE QUATRIÈME. - CHAPITRE QUATRIÈME

Quatre concluaient à l'adoption de la nouvelle manutention; c'étaient ceux de MM. :

Rougeot, Correspondant du Languedoc, du Forez, du Rouergue et de l'Auvergne;

D'Auteroche, Correspondant de Bordeaux, Bayonne, Auch et Limoges;

De Saint-Hilaire, Correspondant de la Bretagne, du Poitou et de l'Aunis;

Lavoisier, Correspondant de la ville et banlieue de Paris, de la Lorraine et des Trois-É vêchés.

Ces quatre Correspondants avaient non seulement essayé, mais déjà vulgarisé sur une large échelle le nouveau système dans leurs départements respectifs.

M. Lavoisier avait enfin jeté son bonnet pardessus les moulins de son beau-père. Son mémoire n'était pas le premier hommage officiel qu'il rendait au système du râpage; il avait rédigé dans le même esprit, dès l'année précédente, un grand mémoire tendant à l'entière réorganisation des débits de tabac à Paris.

Les mémoires de MM. Couturier et de Saint- Prix concluaient en principe à la nouvelle manutention, mais demandaient qu'on procédât avec lenteur et avec la plus grande prudence.

M. de Varanchan, toujours fidèle aux principes de son école, ne concluait à rien, et son confrère Verdun se ralliait à cette opinion.

Seul, M. de Montcloux restait ferme dans son opposition et demandait que le râpage fût interdit dans les manufactures.

Après la lecture de ces mémoires, le Comité d'Administration passa aux votes, et chaque membre fut invité à donner le sien par écrit.

M. Augeard était absent, et M. Delahante, se considérant comme partie intéressée, avait eu la délicatesse de se retirer au moment du vote.

Les votants étaient donc au nombre de onze. Huit émirent un avis entièrement favorable ; ce furent MM. de Laage, Pignon, Chalut, Boulongne, Puissant, de Saint- Amand, de La Perrière et Roslin.

MM. Douet et Mazière votèrent dans le sens de MM. Couturier et de Saint-Prix.

Un seul vota contre; M. Paulze était celui-là.

Après quatorze ans de patience et de travail , M. Delahante triomphait enfin des résistances de sa Compagnie.

Ce qui le rendit plus particulièrement heureux au milieu de son triomphe, ce fut d'abord le vote