LIVRE TROISIÈME

Ce désintéressement, bien entendu, n'empêchait pas M. Jacques Delahante de faire des cadeaux à sa belle-sœur.

« Avec ce que vous m'avez envoyé, lui écrit- « elle au jour de Tan 1787, j'ai fait faire une « pelisse que je trouve bien bonne ; je n'avais « jamais pu prendre sur moi de faire cette dé- « pense. Grâce à vous, moncherfrèrej'enaiune « bien conditionnée. Je trouve cela très bon, sur- « tout dans ce moment-ci, car il fait un froid « excessif. »

Ces extraits suffiront pour donner une idée de la vie et du caractère de ma bisaïeule. Je citerai encore deux passages de ses lettres. Le premier, daté de 1790, montre quelles étaient ses opinions politiques, et quelles impressions produisait sur son esprit la grande révolution politique et sociale qui s'accomplissait alors.

<( L'ami Fertelle me mande que vos santés se « soutiennent assez bien malgré toutes les alertes « qui se passent de temps en temps. Quand ces « malheureux Députés finiront-ils ? Quelles vi- « laines gens! Nous sommes tranquilles ici... »

L'autre parait au premier abord peu intéressant; mais j'ai tenu à le consigner ici parce qu'il

donne la clef du drame qu'on verra se dérouler au second volume de cet ouvrage. Il est extrait d'une lettre que Mme Delahante écrivait à son beau- frère, le 7 juin 1770 :

« J'ai reçu une lettre de M. Dobsent qui est « désespérante. Sa femme est toujours dans le « plus grand danger. Elle sent son état et elle se « désole. Il vous croit encore ici et me prie de « vous assurer de toute sa reconnaissance pour « toutes les bontés que vous avez eues pour « lui. Il me mande qu'il n'est occupé qu'à rasce surer sa pauvre femme. Que leur situation à « tous est bien touchante! »

En écrivant ces simples lignes, Mme Delahante ne se doutait pas que, vingt-trois ans plus tard, M. Dobsent lui prouverait sa reconnaissance en arrachant son fils à l'échafaud.

Mr Jacques Delahante

Fermier général (et son fils)