PAR

LES DEUX TROUPES d'ÉCUYËRS ET d'ÉCUYÈRES

On ouvrira le bureau à cinq heures et on commencera à six heures précises.

Pnmitres loge s ^ 3 11 v. ; Secondes, i liv. 16 sols; lYoisièmes, i 11 v. 4 sols;

et Parterre, 12 sols.

On continuera le spectacle tous les dimanches et fétes et jours de la semaine, excepté les mardis et les

vendredis, pendant le peu de temps que le S' Astley restera à Paris.

Le manège sera bien chauffé par des poêles.

Clôture sans remise le 2 février.

PtrmU ^'mpnmir et Jistri&uer le zf octobre 1788. De CROSNE, De tlm-

trtmerie de P, de Lamel^ rue du Fom.

Quelque vif que pût être le plaisir d'assister à la bataille et à la mort du général Malborough, il fallut bientôt s'abstenir de tout divertissement de ce genre. Les temps prévus par M™* de Saint- Wast étaient arrivés, et le jeune ménage se voyait absorbé par les soiiis que nécessitait la santé de plus en plus chancelante des trois vieillards. M. de Saint- Wast, impotent depuis plusieurs aimées, mourait au mois d'août 1790; M"" de SaintrWast ressentait au commencement de 1791 les premières atteintes de la paralysie, et M. Jacques Delahante, parvenu à sa soixante-dix-septième année, soul&ait continuellement de la maladie de vessie qui devait l'emporter Tannée suivante. Toujours agitée, malgré sa première attaque d'apoplexie. M™" de Saint- Wast avait voulu acheter, près de Poitiers, pays de sa famille, la terre de Bois-Bonnard. Mon grand-père

avait dû faire pour elle toutes les démarches nécessitées par cet achat, et il l'avait accompagnée dans deux voyages successifs qu'elle avait entrepris, d'abord pour visiter, et ensuite pour habiter et mettre en état sa nouvelle propriété, laissant sa femme à Paris, chargée de la garde de son oncle Jacques. Cette villégiature in extremis avait cependant été très abrégée par une lettre de rappel que l'oncle avait adressée à son neveu à l'occasion de nouveaux travaux relatifs à la liquidation de la Ferme générale. Il avait donc ramené M™* de Saint- Wast à Paris au mois de juin 1791, pour se remettre provisoirement au travail.

« Je me vis, raconte-t-il, avec une grande satisfaction, revenu à Paris. Ma femme, de son côté, en fut d'autant plus satisfaite, que, depuis environ six semaines, sa mère et son frère aine étaient partis pour aller se fixer dans une terre située près de Caen, ce qui opérait pour elle un grand vide. Je trouvai mon fils aîné fort grandi; je revis avec la même satisfaction sa sœur Élisa, que l'on avait retirée de nourrice et qui était déjà habituée à vivre autrement qu'au village.

« Mon oncle, chez qui j'allai le matin, le lendemain de mon arrivée, m'apprit que, quelques

jours avant, il était intervenu une loi qui avait réglé de quelle manière les Fermiers généraux seraient remboursés de leurs fonds d'avance, et qui avait ajouté cinq Commissaires à celui déjà nommé pour procéder à toutes les opérations relatives à la liquidation de la Ferme générale. Il m'ajouta que l'on ignorait encore quels seraient ces cinq Commissaires, mais que M. de Saint- Amand comptait que je me prêterais à les seconder en tout ce qui pourrait dépendre de inoi. Nous apprîmes, peu de jours après, que ces cinq Commissaires seraient MM. de Laage, Puissant, Couturier, de La Perrière et Delahante; que les six Commissaires seraient autorisés à prendre trois adjoints, et que MM. Vente, Devismes de Saint- Alphonse et moi serions les trois sur lesquels le choix se fixerait. Quelques jours après, une proclamation du Roi nomma légalement les cinq Commissaires qui, conjointement avec M. de Saint- Amand, procéderaient à la liquidation de la Ferme générale, et, deux jours après, nous reçûmes une lettre, MM. Vente, de Saint- Alphonse et moi, par laquelle il nous mandait que, sur la demande de ces Commissaires, nous avions été nommés leurs adjoints.

« La première opération des six Commissaires fut de prendre une délibération par laquelle il fut arrêté que les 1,000 francs par mois que la loi qui les avait établis avait accordés à chacun d^eux, pour un an, seraient réunis en masse pour être partagés également entre eux et leurs trois adjoints, ce qui fut exécuté. Nous fûmes invités, le lendemain du jour où cette délibération fut prise, à une réunion à F Hôtel- des Fermes, pour y convenir d'un plan de travail.

« Nous y fûmes à peine rassemblés, que nous reconnûmes que, quoique nous ne parussions établis que pour y procéder à la liquidation de la Ferme générale, c'est-à-dire à la rédaction des comptes qu'elle avait à rendre, il s'en fallait de beaucoup qu'il nous fût possible de nous occuper de ce travail ; qu'en effet nous ne pourrions nous livrer à la rédaction des comptes que lorsque tous les Receveurs de toutes les parties auraient rendu les leurs ; que ceux-ci ne pourraient les rendre que lorsqu'ils cesseraient de faire des recettes, ce qui n'arriverait, à l'égard de ceux des Gabelles et du Tabac, que lorsqu'ils auraient remis les sels et les tabacs dont ils étaient chargés à ceux à qui le Gouvernement les autorisait à les livrer, et, à

l'égard des Receveurs des autres parties, lorsqu'ils auraient terminé les recouvrements qui leur restaient à faire.

« Ainsi, au lieu de ne nous occuper réellement que de la liquidation de la Ferme générale, nous nous trouvâmes les régisseurs de la vente qui se fit dans les greniers et magasins des Grandes et Petites Gabelles et des Gabelles locales, au profit du gouvernement, des sels qui y existaient, des droits de traites qui se percevaient dans les cliffîérents bureaux de cette partie; enfin des salines qui existaient en Lorraine et en Franche-Comté ; nous eûmes de plus à nous occuper de la suite des recouvrements qu'avaient à faire les receveurs des entrées de Paris et de ce que l'on appelait le plat pays, sur les droits qui se trouvaient dus à l'époque de la suppression des droits d'entrée et de ceux des aides; enfin de l'instruction d'une multitude de procès dirigés contre la Ferme générale par un grand nombre de ses anciens préposés et par plusieurs autres individus qui se flattaient que les circonstances favoriseraient le succès des demandes les plus injustes dirigées contre nous.

« Tant de détails exigeaient de la part des Commissaires et de leurs Adjoints un grand travail;

il fut réglé entre nous que nous nous assemblerions chaque jour à dix heures du matin pour travailler successivement avec les directeurs et chefs des différents bureaux entre lesquels nous divisâmes les six jours de chaque semaine. Nous fixâmes en même temps les objets dont chacun d'entre nous serait chargé directement. Je le fus particulièrement de Torganisation des bureaux de l'Hôtel des Fermes et de leurs fournitures, ainsi que de beaucoup d'autres détails. Je fus d'ailleurs prié de suppléer les malades ou les absents, et je me trouvai tellement et si constammentchargé de travail, que je ne pusy suffire qu'en y employant, sans distraction, tout mon temps.

« Malgré la continuité de notre travail, nous étions depuis environ onze mois en fonctions, lorsque, vers le mois de septembre 1792, le Ministre des Finances, Clavière, avec qui nous travaillions à peu près toutes les semaines, nous témoigna de l'étonnement de ce que les opérations relatives à la liquidation de la Ferme générale, qui, d'après la loi du mois d'août de l'année précédente, devaient être terminées dans le cours d'une année, n'approchaient pas encore de leur terme. Nous lui fîmes connaître que nous avions

été réduits à l'impossibilité de nous en occuper par les différentes opérations dont nous avions été chargés, ce qui avait empêché nos receveurs de nous rendre leurs comptes définitifs; mais il fut aisé d'apercevoir que cette observation produisait peu d'effet sur lui et qu'il pensait intérieurement que notre liquidation n'avançait pas parce que nous cherchions à la retarder.

« Revenu chez moi, sans en avoir été requis par personne, je m'occupai de la rédaction d'un mémoire par lequel, après avoir établi que l'arrêté définitif des comptes de tous les receveurs devait nécessairement précéder la liquidation de la Ferme générale, je rappelai toutes les circonstances qui avaient empêché jusqu'à cette époque l'arrêté de ces comptes, et indiquai les mesures qu'il était nécessaire de prendre pour faire cesser cet obstacle. Mon mémoire, quoique d'une étendue assez considérable, parce que j'y avais inséré le détail de toutes les opérations dont les commissaires liquidateurs s'étaient occupés depuis l'époque de leur installation, se trouvant fini le lendemain vers midi, je* me rendis à Suresnes, où je savais qu'était M. de Saint- Amand, pour le lui communiquer. Je fis connaître à M. de Saint-

Amand que le Ministre Clavière m'ayant paru avoir accordé peu d'attention aux observations que nous lui avions faites verbalement la veille J'avais pensé qu'il serait utile de lui développer par écrit les causes du retard que les opérations relatives à la liquidation éprouvaient^ et que j'avais rédigé dans cet objet un mémoire que je venais lui oammuniquer. Je lui lus ce mémoire ; il pensa qu'il serait en effet très utile que nous le remissions à M. Clavière, à notre premier travail, et il m'engagea à en faire faire des copies pour le soumettre à nos collègues et le leur faire signer aussitôt qu'il serait possible. Le mémoire, lu deux jours après à l'une de nos Assemblées, y fut jugé aussi favorablement qu'il l'avait été par M. de Saint- Amand, et il fut arrêté qu'il serait remis au Ministre à notre prochain travail. Lorsque nous nous présentâmes, quelques jours après, pour ce travail, le Ministre nous ât dire qu'il ne pouvait nous recevoir et nous fit proposer d'envoyer dans les bureaux les mémoires que nous pouvions avoir à lui remettre. Nous nous rendîmes, en sortant de chez lui, chez M. de Saint- Amand, pour nous concerter sur le parti que nous avions à prendre; il fut convenu que nous adresserions au premier

commis les mémoires ordinaires^ mais que nous enverrions directement au Ministre celui qui devait lui développer les entraves que la liquidation de la Ferme générale éprouvait. Je fus chargé de rédiger une lettre d'envoi; elle fut écrite et signée sans désemparer. Elle partit avant la fin de la séance avec le mémoire dentelle annonçait l'envoi.

« Nous eûmes, dans notre travail de la semaine suivante, la preuve que ce mémoire avait produit Tefifet que nous en avions espéré. Le Ministre, qui, jusque-là, nous avait toujours reçus très froidement et quelquefois peu poliment, nous accueillit fort bien. Lorsque nous lui parlâmes de notre mémoire, nous vimes qu'il l'avait lu avec attention; il convint qu'il ne nous avait pas, en effet, encore été possible de nous occuper efficacement de notre liquidation, et il nous assura qu'il allait prendre les mesures nécessaires pour nous libérer au l"janvier de toutes les opérations étrangères à cette liquidation, dont nous avions été chargés jusque-là, ce qu'il effectua en effet.

« Nous obtînmes une autre preuve de l'utilité de notre mémoire en le voyant presque littéralement transcrit dans un compte que le Ministre rendit, peu de jours après, à la Convention natio-

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nale, de la position des différentes parties sur lesquelles sa surveillance s'étendait. Nous eûmes, depuis cetteépoque, constamment lieu d'être satisfaits de la manière dont nous fûmes reçus par lui, et il effectua la promesse qu'il nous avait faite, de disposer les choses de manière à ce que nous fussions entièrement libérés, au 1" janvier 1793, de tous objets étrangers à la liquidation, en sorte qu'à partir de cette époque nous pûmes nous livrer entièrement à ce travail.

(« Mon oncle fut particulièrement très satisfait et du succès de mon mémoire et de ce que l'idée de le rédiger m'était venue sans que personne me l'eût suggérée, et, en m'en parlant, il me témoigna du regret de ce que la suppression de la Ferme générale me fermait une carrière que j'aurais pu parcourir avec distinction ; mais, fort peu de jours après cette conversation, dans laquelle il m'avait renouvelé l'assurance de sa tendre amitié pour moi, il fut, au moment où nous venions de le quitter, saisi de la maladie à laquelle il succomba peu de jours après. Elle s'annonça par une violente douleur au côté; cette douleur fut suivie d'un hoquet, qu'il fut impossible ^de calmer et qui indiqua une inflammation à la vessie. Le docteur

Desessarts, que nous appelâmes, ne négligea rien pour calmer rinfiammation, dont tout indiquait la réalité. Mon oncle succomba le 1 1 novembre,- vers trois heures après midi, étant alors âgé d'environ soixante-dix-sept ans.

« Je peindrais difficilement la douleur dont sa mort m'affecta. Mon oncle m'avait, dès ma plus tendre enfance, servi de père ; il m'avait, dans toutes les circonstances importantes, donné des preuves de l'intérêt qu'il voulait bien m'accorder. Il m'avait, surtout depuis la mort de son fils, traité avec toute l'affection qu'il avait pour son propre enfant ; mais les affaires dont j'eus à m' occuper me donnèrent des distractions, et les événements ultérieurs me mirent, peu de mois après, dans le cas de remercier la Providence de ce qu'elle lui avait épargné l'amertume de les endurer.

<c Je requis, dans la soirée même du jour de la mort de mon oncle, l'apposition des scellés sur ses meubles et effets, et, dans le cours de cette opération, je fis retirer, par le juge de paix qui y procédait, le testament dii tiroir où mon oncle m'avait fait voir plusieurs fois qu'il était. Ce testament fut lu, paraphé sur toutes les pages par le juge de paix et remis à M* Gondoin, notaire, que j'a-