II

satisfaction bien réciproque. II n'y a effectivement, à ce que je crois, d'autre obstacle que celui de l'incertitude du temps où nous pourrons y rester. Bien des gens pensent que ce sera au moins plusieurs mois et nous conseillent de rester iant que cela sera possible ; à bien des égards, c'est aussi mon avis, en me précautionnant cependant d'un azile assuré en cas de besoin plus prompt que nous ne le prévoyons. Vaucé, dans cette supposition, ne pourrait-elle pas retourner chez sa mère ? Une phrase de sa lettre me fait naître quelque doute là-dessus, la voici : « car « peut-être dans quinze jours d'ici serai-je obligée « de prendre définitivement mon parti, soit de « rester ici, soit d'aller vous trouver. » Je juge de là qu'on la presse fort de se décider, et comme je connais les raisons qui doivent l'eng^^erà retarder le plus qu'il sera possible, je sens qu'il n'y aurait que le voyage projeté qui lui fournit de bonnes raisons pour reculer ce parti définitif dans ce moment-ci, et, dans ce cas, elle pourrait le risquer, si sa santé le lui permet; je dis risquer, parce qu'il n'est pas possible de se flatter que notre séjour ici pût durer plus de quelques mois, même en supposant que ses droits eussent

la réussite la plus favorable; mais enfin c'est toujours quelque chose de gagner du temps pendant lequel la Providence peut faire naître des circonstances qui nous éclairent sur le parti le plus sage à prendre. Mettons toute notre confiance en elle, et, puisqu'elle ne permet pas que nous ayons encore aucune base solide, allons à tâtons, en la priant de nous conduire ; elle seule le peut. Que ma pauvre enfant suive donc le parti qui lui paraît, ainsi qu'à vous, avoir le moins d'inconvénients; soyez bien sûr que je l'approuverai; mais je n'ai pas assez de confiance en ma pauvre tête pour prendre sur moi de le décider. Ce sur quoi vous pouvez compter, c'est sur l'amitié et la bonne volonté de tous nos voisins et concitoyens, qui nous en donnent des marques tous les jours.

« Votre précédente lettre, à laquelle je n'ai pas encore pu répondre , m'a fait verser des larmes bien douces. Ce qui me rapproche de ce que j'ai perdu est le seul baume pour mon pauvre cœur. Je reconnais bien le vôtre et la justesse de votre esprit à tout ce que vous avez observé à mon malheureux fils ; vous aurez calmé son âme et adouci ses peines dans un moment bien terrible. Dieu vous en récompense, mon ami, et ma tendre re-

connaissance ne finira qu'avec moi. Rien de mieux que tout ce que vous avez projeté pour notre Hermine, et je serai contente si cela peut se réaliser, car vous croyez bien que je ne compta ni sur mes forces, ni sur la durée d'une vie dont je regarde l'existence dans ce moment-ci comme un miracle de la Providence, qui a sans doute des desseins qui nous sont inconnus. Je vais toujours me faire nommer tutrice pour les réclamations que cette pauvre enfant a à faire; je ne garderai cette tutelle que le temps qui sera nécessaire pour trouver un tuteur qui convienne aux deux familles et qui puisse lui être réellement utile, ce que je prévois qui ne sera pas une petite besogne.

- « Les ofTres que vous me faites pour notre réunion me touchent bien sensiblement; cette petite maison près de la vôtre dont vous me parlez me conviendrait parfaitement. Vous savez que c'est tout mon désir d'être près de ce qui m'est cher, mais sans leur occasionner la moindre gêne; ce serait un tourment pour moi que de le soupçonner; je conviens même que je porte cette délicatesse à l'excès.

« On' m'apporte deux lettres de notre chère

Adèle, Tune du 1 1 et Tautre du 14. Tout ce qu'elle me dit de vos procédés à l'égard de cet arrangement ne m'étonne point. Je suis dans l'impuissance de vous en exprimer toute ma tendre reconnaissance; j'accepterai avec amitié les secours de l'amitié, et si je suis obligée de partir avant que la petite maison soit libre, je logerai chez vous en attendant ; mais vous voyez que je ne puis encore fixer le temps, puisqu'il dépend des circonstances, entre autres des formalités qu'il faut qui soient faites ici et du parti que prendra Vaucé. Mais être sûre d'un azile aussi cher à mon cœur est un point de tranquillité dont j'avais grand besoin. Quant à Victoire, elle se fixe provisoirement à une lieue d'ici, où elle a trouvé ce qu'il lui faut ; je crois môme qu'elle ne tardera pas à s'y installer. Ne soyez point inquiet de sa santé ; elle est bonne ; toutes les courses à cheval ou à pied qu'elle a faites pour trouver un logement lui ont très bien réussi.

« Je ne vous parle pas de vos affaires,' parce que je crois qu'il faut encore de la patience pour en voir la fin. Demandons à la Providence de nous en donner la dose nécessaire, et soyez bien sûr, mon bon ami, que je goûterai encore une

vraie satisfaction au moment où vous serez réuni à votre bonne femme et à vos enfants.

« J'adresse cette lettre à notre ami; dites-lui, je vous prie, combien je suis sensible à tous ses procédés. Je voudrais bien que vous puissiez lui faire rembourser par le citoyen Métais les frais des extraits de baptême et des ports de lettres dont nous Taccablons.

« Ma très bonne Sophie vous aime bien tendrement et voudrait bien qu'il lui fût possible de se réunir à vous ; mais il n'y faut pas penser à présent. Tout ce qui m'entoure, grands et petits, vous font mille amitiés. »

19. « Nous nous sommes, ma chère amie, tant de fois livrés à des espérances qui ne se sont pas réalisées, que tu es fondée à craindre que celles qu'on nous a fait concevoir, il y a quelques jours, ne soient encore trompées; mais je n'aperçois pas ce qu'il serait possible de faire pour faire cesser le motif de tes inquiétudes. Le certificat que nous avons remis est par le fait infiniment favorable, puisque c'est par l'exposé de beaucoup de faits qui ne peuvent être contestés qu'il établit mon attachement à la Révolution ; nous devons

en conséquence nous flatter qu'il sera jugé suffisant pour décider ma mise en liberté. Ce ne sera d'ailleurs, si l'on élève de nouvelles difficultés, que lorsque nous en connaîtrons l'objet et le motif que nous pourrons aviser aux moyens de les aplanir. Tranquillise-toi donc, ma bonne amie, et sans prendre une trop grande confiance dans la promesse que nous ne tarderons pas à voir la fin de nos malheurs, ne nous refusons pas entièrement à l'espoir que^ nous pourrons être réunis dans les premiers jours du mois prochain.

« Je vois avec ime bien grande satisfaction, ma chère amie, que la Municipalité t'ait procuré le moyen de te rendre utile à la République ; je voudrais, par toutes sortes de raisons, être à portée de partager ton travail; je m'y livrerais sûrement de bien bon cœur.

« La permission que ma sœur a obtenue à l'occasion de la fête me fait espérer qu'elle verra bientôt la fin de son affaire ; je le désire de tout mon cœur. Je désire aussi vivement qu'il me soit possible de te rejoindre avant le départ de la citoyenne Boucher que je serais fort aise d'embrasser; je te prie de l'en assurer en lui disant mille choses tendres pour moi.

« J'embrasse ma mère, ma sœur, ses enfants et ton polisson. Il fait, ma bonne amie, le plus superbe temps ; il est bien triste de ne pas en jouir.

« Porte-toi bien, mon excellente amie, sois bien sûre que je pense à toi à tous les moments du jour. Tu auras vu par ma lettre d'hier que j'ai reçu des nouvelles de ta mère et qu'elle est contente de sa santé.

« Ce 23 prairial, l'an 2. >

15. « Rien n'est ma chère amie, si incertain que l'époque à laquelle ta mère viendra te joindre. La dernière lettre qu'elle m'a écrite m'avait induit à croire qu'elle pourrait rester où elle se trouve une partie de l'été ; mais j'en ai reçu une ce matin de Victoire qui m'apprend que la vente des bestiaux est indiquée pour aujourd'hui, et que celle des meubles n'éprouvera pas de retard. S'il en est ainsi, il sera bien nécessaire que chacun gagne promptement le lieu de retraite qu'il s'est choisi. Je ne sais pas comment va faire la pauvre Vaucé ; d'après l'opinion où elle était, qu'elle pouvait sans inconvénient aller joindre sa belle-mère, elle avait fait ses arrangements pour

partÎF Qclodi; renoncera-t-elle à ce projet? C'est ce que je ne sais pas.

i< Tu feras bien, du reste, ma bonne amie, de continuer à faire arranger la chambre que tu destines à ta mère. Il y a, chez la mienne, dans ma petite chambre, une tringle à alcôve non posée, dont ma mère trouvera sûrement bien que tu fasses usage ; tu n'auras plus besoin que d'en faire une sur le même plan. Si tu as des fers inutiles, il faut engager le serrurier à les prendre.

« Je suis fort aise, ma chère amie, que la Municipalité t'ait paru satisfaite du zèle avec lequel tu t'es portée àla récolte du genêt et de la bruyère. Il a fait si chaud aujourd'hui, que je crains que toi et ton fils n'ayez été bien fatigués de votre course de ce matin ; s'il vient un peu de pluie, elle rafraîchira le temps, et il sera alors possible de faire beaucoup de travail sans se trop fatiguer. Tu as bien raison de croire que je voudrais me trouver à portée de partager ta récolte ; on nous fait toujours espérer que le rapport sera prêt avant la fin du mois ; mais, comme il n'y a plus que cinq jours, il est bien à craindre que nous ne soyons encore remis à la prochaine décade.

ce Le cousin n'est pas compris dans la nouvelle

composition ; il présume qu'il retournera A son ancienne place ou qu'il en aura une autre. Je serai mieux informé quand j'aurai vu Olivier.

« Notre ami est allé diner hier avec ta tante, à Montrouge ; leur projet était de revenir à pied, ce qui a fait une longue course pour la pauvre tante. J'ai eu avant-hier sa visite et hier celle de la citoyenne Quinton ; ces visites me sont d'un grand secours depuis que le grand nombre de nouveaux venus nous force à rentrer chacun dans notre chambre à peu près toute la journée. J'ai recommandé à Fanchon tes commissions ; elle m'a assuré que ta aurais tout ce que tu as demandé. Le commissionnaire doit aussi porter à Adrien deux lapins blancs. Si j'étais à Crépy, je chercherais à leur faire une cabane un peu grande, que nous logerions sous la remise ou ailleurs. Si Adrien veut les mettre d'abord dans un tonneau, nous chercherons ensemble, quand nous serons réunis, à faire un meilleur arrangement.

« J'embrasse ce cher enfant de tout mon cœur ; j'embrasse aussi bien tendrement ma mère, ma sœur, sa fille et les petits enfants. Il est bien vraisemblable que je ne serai pas réuni à toi avant leur départ ; j'en suis bien touché.

« Porte-toi bien, mon excellente amie ; il y a eu hier cinq semaines qu'mi miracle m'a ramené ici. J'avoue que je m'étais flatté que je n'y resterais pas aussi longtemps. La Providence ne veut pas encore que je sois réuni à toi ; soumettonsnous ; on a besoin de revenir souvent à cette idée pour ne pas succomber sous le poids de ses peines.

c< Je n'attends pas un grand effet de ta lettre ; elle sera cependant envoyée, parce qu'elle ne peut pas nuire.

« Je t'embrasse et je t'aime bien tendrement..

(K Ce 25 prairial, l'an 2. >

21. « La pauvre Vaucé est, ma chère amie,, dans une grande perplexité ; elle venait de ter- .miner tous ses arrangements pour partir octodi^ lorsqu'elle a reçu de ta mère une lettre par laquelle elle lui apprend que l'on a dû commencer hier la vente des bestiaux, et qu*il est d'autant plus vrai- . semblable que celle des meubles suivra dé près , que la location de la maison est affichée pour le 20 du mois prochain, ce qui pourra forcer tout le monde à déguerpir très promptement. Il est bien à craindre, d'après cela, que la pauvre petite sœur, en partant octodi pour arriver le 30, ne puisse

rester que très peu de jours chez elle; mais elle a un si grand désir de faire le voyage, que je crois qu'il serait inhumain de s'y opposer. Je présume, en conséquence, qu'elle partira, au risque d'être obligée d'aller demander asile à quelques-uns de ses voisins.

« Tu vois, au reste, qu'il serait possible que te mère arrivât du 15 au 20 chez toi.

« Le cousin, qui est venu me voir ce soir, reprend sa place d'Agent national au Tribunal du 6* arrondissement. Il a le projet de me reconduire à Crépy, ce qui serait une chose bien aimable i lui. Comme il est plus libre de son temps, il verra plus souvent Dupin ; tout, au reste, nous autorise à espérer que réellement notre affaire touche à sa fin. Ayons donc, ma bonne amie, de la patience.

« Je connais la maison d'Ormoy, dont tu me parles ; je crois qu'elle ne conviendrait en aucune manière à ta mère. Je suis fort aise que tu aies été contente de ta course du matin et que tu trouves le soir un peu de fraîcheur sur ta petite terrasse. Il me serait sûrement bien doux de partager ces petites jouissances avec toi ; la Providence en ordonne autrement; soumettons-nous.

« Charge-toi, ma bonne amie, des choses

plus tendres pour ma mère, ma sœur, sa fille et tous les enfants.

« Bonjour, ma tendre amie; si tu ne sais pas combien je t'aime, je ne pourrai te le dire; mon attachement pour toi est au delà de toute expression.

« Ce 26 prairial, l'an 2. »

22. « Vaucé doit, ma bonne amie, s'embarquer à deux heures dans la diligence de Caen. Peutêtre fera-t-elle un voyage bien court; mais elle verra ta mère et Sophie, et leur réunion leur procurera un moment de bonheur. J'ai cru devoir la décider à partir; quand elle ne retirerait de son voyage d'autre avantage que celui de ramener elle-même ses petits enfants, je crois qu'elle devrait être approuvée de n'avoir pas balancé à le faire. ,

« Il y a grande apparence, chère amie, que ta mère viendra dans le courant du mois prochain ; j'espère que ta maison se trouvera en état de la recevoir. Il faut songer, ma bonne amie, à quelques provisions, comme du bois, du charbon ; il ne me parait pas que tu y aies pensé. Vois plus tôt que plus tard comment tout cela pourra s'arranger.

« Nous devons monter ce soir à rappartement que Verdun occupait, ce qui noua retirera des inconvénients de la très nombreuse compagnie que nous avons ici. Porte-toi bien, ma bonne amie ; aime-moi bien et sois sûre du plus tendre retour.

ce Je n'ai pas pour le moment le temps de teu

dire davantage. J'embrasse ton fils et tous les

nôtres.

t Ce 28 prairial, Tan 2. »

23. « Tu as vu, ma bonne amie, dans quelle incertitude avait jeté la pauvre Vaucé ce qui lui avait été mandé de Gonneville. Elle s'est enfin décidée à partir le 27, et j'ai reçu hier, de sa mère, une lettre par laquelle elle me marque qu'elle verrait avec plaisir qu'elle s'y fût déterminée, parce qu'elle a lieu de présumer, d'après de nouveaux renseignements, que les affaires ne marcheront pas aussi rapidement qu'elle l'avait d'abord pensé, et qu'il est vraisemblable qu'il leur sera facile de différer leur départ d'un mois et peut-être plus. Je crois qu'il ne faut pas plus compter sur ces nouveaux renseignements que sur les premiers, mais ils justifient l'opinion dans la-

quelle j'ai été que Vaucé, qui avait un grand désir d'aller embrasser ta mère et d'aller elle-même chercher ses enfants, a bien fait de ne pas se laisser arrêter par la crainte de ne savoir où se loger en arrivant. J'espère qu'elle sera rendue aujourd'hui, et, la journée d'hier n'ayant pas été aussi chaude que les précédentes, je me persuade qu'elle n'aura pas été trop excessivement fatiguée de son voyage. Je l'ai bien priée de nous donner de ses nouvelles le plus tôt possible ; aussitôt que nous en recevrons, je t'en ferai part.

ic Nous touchons, ma chère amie, à la fin du mois, et, loin que les espérances que l'on nous avait données paraissent sur le point de se réaliser, je crains que l'on ne soit décidé à différer, sur le motif que les circonstances ne sont pas favorables. Le projet de nous établir au second a d'ailleurs éprouvé des difficultés qui pourront bien nous laisser où nous sommes ; ainsi rien ne réussit en notre faveur. Le cousin m'avait promis de faire de nouvelles démarches ; mais il n'a pas même envoyé chercher les emplettes qu'il a faites à la vente que l'on faisait ici le jour qu'il est venu me voir, ce qui me fait présumer qu'il est très occupé ou de ses affaires ou de son arrangement

dans son nouvel appartement. Prenons patience, ma bonne amie, il est triste d'être toujours obligé d^en revenir à ce douloureux refrain.

(( J* espère que tu me donneras des nouvelles de Tarrivée des lapins, et de ton fils. Le bonheur de ce cher enfant me console de mes peines; embrasse-le tendrement de la part de son papa.

« Charge-toi aussi, ma bonne femme, de mille choses tendres pour ma mère, pour ma sœur, pour ma nièce, que je n'ai plus l'espérance de voir, et pour ses enfants.

« Je te suis, ma chère amie, dans tes promenades et je m'arrête avec toi dans le fond de Bouillant, au bois, ou dans la prairie ; mais je te parle et tu ne me réponds pas. Il ne faut pas s'arrêter sur cette idée. J'aime mieux t'assurer que je t'aime de tout mon cœur. Porte-toi bien, ma bonne amie, ne te fatigue pas trop par tes courses et aime-moi toujours.

« Ce 29 prairial, l'an 2. »

24. V Le très grand nombre de détenus qui se trouvent ici a exigé, ma chère amie, que l'on établit, comme je l'avais prévu, une règle très différente de celle qui y était suivie lorsque nous

étions seuls. Nous ne pouvons plus voir personne depuis hier, et je ne pourrai vraisemblablement, si nous restons ici^ que très difficilement t' écrire et recevoir des lettres de toi. Il paraît que le projet de nous replacer au second n'est pas tout à fait rejeté. Dieu veuille qu'il s'effectue ! Au reste, il faut, ma bonne amie, se soumettre et espérer que les nouvelles privations que j'éprouve ne retarderont pas l'époque de notre réunion. Il m'est plus difficile que jamais de la prévoir; attendons donc avec patience et résignation.

« Embrasse tendrement pour moi ma mère, ma sœur, ma nièce, ses enfants et mon Adrien. Porte-toi bien, mon excellente femme; ma santé n'est pas mauvaise; tu conçois que les jours, qui me semblaient déjà bien longs, me le paraîtront encore davantage. Je m'occupe cependant autant qu'il m'est possible. Nous sommes encore dans nos chambres ; c'est un adoucissement bien réel, mais en jouirons-nous longtemps, si nous restons au premier? C'est ce dont il ne faut pas se flatter.

« Notre ami te mandera ce qu'il pourra savoir sur nos affaires.

« Adieu, ma bien bonne amie, sois bien sûre qu'en quelque situation que je me trouve, je t'ai-

merai toujours aussi tendrement que tu le mérites. Je t'embrasse de tout mon cœur.

« Ce prairial, l'an 2.

« Je tâcherai de t'écrire un petit mot aprèsdemain. »

25. (< Je n'ai pu, ma bonne amie, avoir^ depuis lundi, que la certitude que tu avais écrit et que tu étais en bonne santé; mais j'ai l'espérance que, sous peu de jours, il ne sera pas impossible à notre ami de me faire parvenir tes lettres. Continue donc, ma bonne femme, àm'écrire de temps en temps; je tâcherai moi-même de te donner souvent de mes nouvelles. Ma santé n'est pas mauvaise. Je ne sais pas si notre ami a vu quelqu'un et a appris quelque chose depuis qu'il ne peut plus entrer. Je présume qu'il t'informera du résultat des démarches qu'il pourra foire. On nous a fait assurer que letravail dont on s'occupe tirait à sa fin; ne cessons donc pas d'espérer que nous verrons arriver le terme de nos malheurs.

« Porte-toi bien, chère amie, embrasse tendrement pour moi ton lîls, ma mère, ma sœur, sa fille et les enfants.

(( Je t'aime de tout mon cœur et je t'embrasse

de même.

' «• lef messidor soir, Tan 2. »

26. « Notre ami m'a fait remettre, ma chère amie, ce matin, ta lettre du 28 du mois dernier. J'espère qu'il n'éprouvera pas de difficultés pour me faire parvenir successivement les autres; je crois même que j'obtiendrai la liberté de le voir de temps en temps dans l'appartement du concierge, ce qui sera un grand adoucissement pour moi.

« Je vois au reste avec grand plaisir par ta lettre que tu t'occupes sérieusement du soin de te procurer les provisions dont tu auras besoin pour monter Ion ménage à l'arrivée de ta mère. Tu auras vu par Tune de mes dernières lettres qu'elle resterait vraisemblablement là-bas plus qu'elle ne l'avait d'abord pensé; mais il est toujours bien (jue tu sois prête à la recevoir. Je crois qu'il sera difficile qu'elle ne passe pas ici; mais tu conçois que je n'en sais pas plus que toi sur cet article, et c|ue peut-être elle-même. Elle ne s'est pas encore occupée des arrangements de sa route.

« Je vois sans étonnement que l'arrivée des

lapins a fait grand plaisir à Adrien. J'espère qu'il en aura bien soin, et qu'il ne négligera pas d'aller chercher tous les jours des herbes pour les noumr. J'embrasse ce bonhomme bien tendrement. Astu essayé de lui faire étudier seul les lignes qu il doit lire? C'est un moyen qu'il faut tenter pour lui inspirer le goût d'entendre le sens des phrases.

« Comme je n'ai vu personne depuis quatre jours, je ne sais rien de la position de nos affaires. Il parait cependant, d'après ce qui m'est revenu, que l'on s'en occupe très réellement et que l'on est encore pressé d'en finir; ainsi soit-il. J'ai ét^ tant de fois trompé dans mes espérances que je n'en forme plus aucune.

« Charge-toi, ma bonne amie, de mille choses tendres pour ma mère, ma sœur, ma nièce et ses enfants.

c( Porte-toi bien, aime-moi bien et sois sûre que tu es payée du plus sincère retour.

« Le 2 messidor, l'an î.

« Tu as donc été visiter la pépinière ; je désire que tu t'y intéresses un peu ainsi qu'au nouveau jardin de ma mère. Si rien n'empêche d'y planter l'année prochaine des arbres bien choisis, on y

aura dans quelques années beaucoup de fruits et de bons légumes, ce qui le rendra une propriété intéressante.

« Je t'embrasse, ma bonne femme, de tout mon cœur. »

27. « Quoique je t'aie écrit, ma chère amie, hier après-midi, et que j'aie lieu d'espérer que la personne qui s'est chargée de ma lettre n'aura pas omis de la mettre à la poste, comme je compte ^ voir ce soir notre ami, je ne veux pas manquer cette occasion de te donner sûrement de mes nouvelles. Ma santé n'est pas mauvaise.

« Quoique tu ne parles pas dans ta lettre du 27 de tes courses au bois, je présume que tu les continues; mais je crains que, lorsque les lizières auront été épuisées, il ne faille aller bien loin pour trouver de la fougère et du genêt. Prends garde, ma chère amie, de ne pas trop t' excéder,

« Notre ami te rend sans doute compte de ses démarches; je sais seulement qu'il se donne beaucoup de soins. Dieu veuille qu'ils ne restent pas toujours sans effet !

« Il a dû te mander qu'il avait nouvelle de l'arrivée de Vaucé et que ta mère avait fort approuvé

que je Teusse décidée à partir. La pauvre petite femme était dans une grande incertitude sur ce qu'elle devait faire, et elle serait vraisemblablement restée, malgré le désir qu'elle avait d'aller, si je ne l'avais pas déterminée. Je l'ai fort invitée, en lui écrivant pour lui souhaiter un bon voyage, à prendre plus de confiance en elle-même, et à songer qu'il était indispensable, dans la position où elle était, qu'elle eût une opinion , et qu'elle s'y arrêtât , lorsqu'après avoir réfléchi , elle la jugerait fondée; mais j'ai bien peur qu'il ne lui soit difQjcile de vaincre son excessive timidité.

(( J'embrasse bien tendrement ton poKsson et je vois avec plaisir que tu en sois couteaate. Dis, ma bonne amie, mille choses tendres de ma part à ma mère, à ma sœur et à sa fille. Quoique je ne leur écrive pas, je pense bien à elles et je sens vivement toute la satisfaction dont je jouirais si j'étais avec toi réuni à elles.

« Je t'embrasse, ma bonne amie, de tout mon cœur. Je ne te parle pas de mes sentiments pour toi, je me flatte que tu les connais bien.

« Ce 3 messidor soir. Tan 2. • •28. « Nous avons été, ma bonne amie, établis

hier soir au second; nous y sommes parfaitement bien, et nous y jouissons des mêmes agréments que par le passé. J'y suis personnellement logé fort commodément; j'y ai vu hier notre ami et Olivier; j'espère que j'y verrai ce soir ta tante et successivement le petit nombre des personnes qui veulent bien sïntéresser à moi. Je n'aurai plus, ma chère amie, de difficultés pour recevoir tes lettres et pour te faire parvenir les miennes, ce qui sera pour moi un grand adoucissement.

« J'ai été plus sensible, ma bonne femme, que je ne puis te le dire, à tout ce que tu me mandes sur notre séparation. Il paraît que Ton a le désir bien sincère de la faire finir; mais il n'est pas encore possible de prévoir quel en sera le terme. Il faut donc, ma chère amie, en ne cessant pas d'espérer que nous serons un jour réunis, ne pas nous dissimuler qu'il peut encore s'écouler beaucoup de temps avant le moment où j'aurai la douce satisfaction de t'embrasser.

« Je suis touché pour ma sœur du prochain départ de sa fille. Ce sera sûrement un instant bien triste pour toutes deux ; mais je conçois que la jeune femme ne puisse se refuser au désir qu'a son mari qu'elle revienne chez elle. Embrasse

bien tendrement pour moi la mère et la fille ainsi que les marmots.

<c Dis mille choses tendres à ma mère. Je vois avec grand plaisir que tu sois contente de ton Adrien et qu'il ait bien soin de ses lapins. J'embrasse ce cher enfant de tout mon cœur.

« Fanchon arrive; comme elle portera cette lettre à la poste, je la finis en t'embrassant bien tendrement.

« Ce 9 messidor. Tan 2. »

29. c( La citoyenne Moulins, qui est dans ce moment en route, te dira, ma chère amie, qu'elle est venue hier me voir et qu'elle m'a trouvé dans un local fort commode. Je suis en efiet parfaitement bien, et c'est pour moi et mes camarades un grand adoucissement à ce que notre situation a encore de fâcheux, d'être sortis de notre ancien gite. On nous assure de plusieurs côtés que le travail dont on s'occupe, et auquel il a été nécessaire de faire beaucoup de changements et d'additions, sera entièrement terminé sous très peu de jours. Dieu veuille qu'il en soit ainsi !

« Je trouve, ma bonne amie, parfaitement bien ton projet de plantation pour la pépinière. Je

crois même que sous fort peu de temps nous obtiendrions beaucoup d'agrément de Texécution de ce projet, si nous pouvions avoir des arbres de bonne qualité. Envoie-moi, quand tu le pourras, le nombre de ceux de chaque espèce dont tu jugeras avoir besoin, pour que j'avise aux moyens de les faire retenir de bonne heure.

« La bonne Boucher ne sera plus avec toi quand tu recevras cette lettre; j'en suis également fâché pour moi, pour ma sœur, pour toi, pour ma mère et pour Adrien, qui regrettera sûrement son ami Coco.

« Je te fais, ma chère amie, mon compliment sur tes huit poires, tes serins et les lapins d'Adrien. Je me persuade que tu cultives quelques fleurs, et que ma sœur t'aide à tenir ta petite terrasse un peu agréablement meublée. Il faut un peu courtiser les fleuristes du pays pour qu'ils te donnent des avis. Je verrais avec grand plaisir que tu ti'ouvasses dans tout cela quelques distractions.

(( Je ne suis pas étonné, ma chère amie, que tes voisins te témoignent de l'amitié. Je suis persuadé que plus ils te connaîtront, plus tu leur inspireras d'intérêt, et que, lorsque nous nous

trouverons réunis, nous jouirons encore de quelques instants de bonheur. Prends donc courage, ma bonne amie, et que Tespoir d'un plus doux avenir t'aide à supporter tout ce qu'a de triste la loingueur de notre séparation.

« Notre ami est allé diner hier à Montroupe avec ta tante, ce qui l'a empêché de venir me voir. J'aurai sûrement sa visite ce matin.

(( Charge-toi, ma chère amie, de mille choses tendres pour ma mère et ma sœur, j'embrasse ton enfant.

« Porte-toi bien, mon excellente femme; sois bien sûre que je t'aime autant que tu le mérites.

« Ce 12 messidor, Tan 2. »

30. « J'ai été, ma chère amie, plus touché que je ne puis te dire du sujet de mécontentement qu'Adrien t'a donné. Je le croyais raisonnable, et je suis affligé de voir qu'il ne l'est pas toujoun?. J'espère qu'il est bien fâché de t'avoir fait de la peine et qu'il cherchera à t'en dédommager en s' appliquant à la lecture. S'il en était autrement, je ne l'aimerais plus; je te prierai même de ne l'embrasser de ma part que lorsque je saurai que tu en es contente.

« II fait bien chaud, ma chère amie, pour aller au bois à la récolte du genêt et de la fougère. Le zèle augmente les forces ; je t'invite cependant à prendre garde de te fatiguer et à observer surtout de te coucher de fort bonne heure la veille des jours où tu te lèveras de grand matin.

« Je te remercie du désir que tu as de m'envoyer des légumes. Je ne peux, pour mon compte, en faire un usage qui compense les frais de port.. Peut-être sont-ils plus utiles à notre ami, et il est tout simple que tu cherches à lui procurer les petites douceurs que les jardins de ma mère et de ma sœur te fournissent; j'ai un grand désir que tu obtiennes une bonne récolte d'aricots (sic) et de pommes de terre, parce que ces légumes pourront t'être cet hiver d'un grand secours. Il faut, ma bonne amie, s'il y a des faînes cette année, ce que tu peux savoir en allant au bois, t'y prendre de bonne heure pour tâcher d'avoir de l'huile. Il faut aussi, si tu en trouves l'occasion, avoir une petite provision de morilles et de mousserons. Je voudrais me trouver à portée de t'éAdter les soins qu'il faut se donner pour toutes ces petites choses ; ils ne sont heureusement pas très pénibles.

« Charge-toi, mon excellente amie, de mille choses tendres pour ma mère et ma sœur. Je ne * te dis pas que je f aime de tout mon cœur; j'espère que tu t'en doutes. Porte-toi bien, ma bonne amie. Ma santé est assez bonne; la chaleur ne m'a pas encore trop excessivement fatigué, et je suis personnellement fort bien logé pour m'en garantir autant qu'il est possible.

« Je t'embrasse bien tendrement.*

c Ce 21 messidor, Tan ?. »

31. « Je vois avec bien du regret, ma chère amie, que Portier n'ait pas trouvé à Mortfontaine les arbres dont nous avons besoin pour les plantations que nous avons projetées. Je crois qu'il nous sera aisé d'en avoir à Vitri, soit par le citoyen qui est ici, soit par le citoyen Gyard, qui y a une maison, soit enfin par Etienne; mais il nous sera difficile de les faire voiturer à Crépy, et il serait à désirer pour cette raison qu'il fût possible de s'en procurer dans les environs. Je t'invite à faire dans cet objet ce que tu pourras; je chercherai de mon côté.

« Rien ne me semble mieux, ma chère amie, que les mesures que tu prends pour inspirer à

ton fils de rémulation. Dieu bénira tes soins. Je les seconderai de mon mieux lorsque je me trouverai à portée de les partager, et j'espère que, si nous ne pouvons pas lui apprendre beaucoup de choses, nous parviendrons du moins à en faire un honnête homme et un bon citoyen. Embrasse ce cher enfant bien tendrement pour moi, si tu en es contente; parle-lui souvent de moi et de mes tendres sentiments pour lui.

« Je regarde comme infiniment sages les avis qui t'ont été donnés sur tes courses au bois. J'avais moi-même craint que tu n'y fisses quelques

ftcheuses rencontres ; mais il me semblait si difficile que tu pusses, à cause de la chaleur, y aller

l'après-midi, que je n'avais osé te dissuader de

renoncera ton travail du matin. Il faut, ma bonne

amie, remplir très exactement ce qu'exigentde toi

les besoins de la patrie ; mais il convient de

prendre des mesures pour ne pas te trouver seule,

lorsque tu iras de grand matin. Nous avons ici,

depuis deux heures, un orage qui, sans avoir été

violent et sans avoir même procuré beaucoup de

pluie, a sensiblement rafraîchi le temps. J'espère

que d'ici à quelques jours il fera un peu moins

chaud.

« Le travail est réellement fini ; il est depuis hier entre les mains de Dupin, qui se propose de le mettre sous peu de jours sous les yeux du Comité des Finances. S'il est approuvé, les choses marcheront rapidement ; mais il sera peut-être nécessaire de faire des changements. Il ne faut donc encore se flatter de rien.

« Embrasse tendrement pour moi, ma bonne amie, ma mère et ma sœur. Porte-toi bien et sois toujours bien assurée que je t'aime de tout mon cœur.

<f J'ai reçu hier une lettre de Vauoé. Il n'y a

encore rien de nouveau sur ses affiaires ; mais 0

parait qu'elle a toujours l'espérance de pouvoir

rester encore quelque temps là-bas, ce qui, à bien des égards, serait une chose également heureuse

pour elle, pour ta mère et tes sœurs.

(( Je t'embrasse bien tendrement.

« Ce 23 messidor. Tan 2. »

32. <f D'après le bien que tu me mandes, ma chère amie, de notre enfant, l'idée m'est venue de lui écrire une petite lettre et de la lui adresser directement. J'ai tâché d'écrire assez gros pour qu'il pût avec un peu d'aide parvenir à lire lui-

même. Tu me feras plaisir de me mander s'il y aura réussi et s'il aura paru content.

« Il me semble, ma bonne amie, que la promenade que tu lui as fait faire pour voir lever le soleil a produit tout ce que tu devais en attendre. L'explication que tu as voulu lui donner sur le mouvement de la terre était un peu au-dessus de sa portée, et je crois qu'il faut éviter de lui parler souvent de choses qu'il aurait de la peine à entendre ; mais on peut, en se promenant, rencontrer une foule d'occasions de lui apprendre des choses qu'il ne sait pas, et parvenir à l'intéresser en l'instruisant. Je m'en rapporte bien à toi, ma chère amie, sur tout cela.

« Fanchon a été deux jours de suite à la messagerie pour avoir le panier que tu avais annoncé ; il s'est vraisemblablement égaré, ce qui est fâ*

cheux.

<c Tu vas donc, ma bonne amie, prendre ton petit ménage; il serait bien à désirer qu'il te fût possible de trouver une fille sage, active et un peu adroite. Tu as sans doute* essayé de faire écrire à Villers-Cotterets,Senlis,Compiègne, etc. ; il est étonnant que ce moyen ne t'ait pas réussi,

« Je suis persuadée qu'en mangeant chez toi

tu t'arrangeras de manière à continuer de voir ma mère, au moins dans les premiers temps, aussi souvent que lorsque tu mangeais chez elle. Elle sera sûrement fâchée de te voir prendre ton ménage ; mais il est tout naturel que tu désires[être entièrement chez toi, ce qui a de grands avantages pour un meilleur emploi de ton temps.

« Je te fais mon compliment sur le meilleur arrangement de ton petit parterre. Notre ami a le projet d'aller voir le jardin du bon Lallemant et de l'engager à te procurer de temps en temps quelques plantes intéressantes.

« Embrasse pour moi ma mèrç et ma sœur. Je ne sais rien de nouveau sur nos affaires. On dit toujours que le travail est fini et remis à Dupin ; mais il est occupé de tant de choses qu'il serait possible qu'il ne trouvât pas le temps de penser à ce qui nous intéresse. Prenons patience, et espérons que nous verrons arriver le moment, depuis si longtemps désiré, de notre réunion.

« Porte-toi bien, ma bonne et excellente amie. Ma santé n'est pas mauvaise, et je crois que si j'étais près de toi, je ne tarderais pas à en être parfaitement content. Sois persuadée, ma chère amie, que je pense beaucoup à toi et que je t'aime

toujours aussi tendrement que tu le mérites. Je t'embrasse de tout mon cœur.

« Ce 2o messidor, l'an 2. »

33. « Tu as été deux jours, ma chère amie, sans recevoir de lettres de moi, ce qui est résulté de ce que je n'ai pu faire mettre à la poste Tavant-demière de celles que je t'ai écrites que vingt-quatre heures plus tard que je ne l'avais présumé. Tu auras su depuis qu'aucune indisposition ou autre cause ne m'avait empêché d'écrire. J'espère, en conséquence, que, si tu as eu de l'inquiétude, tu auras reconnu depuis qu'elle était sans fondement.

« Nous avons eu ici depuis trois à quatre jours plusieurs fortes ondées qui n'ont pas encore complètement rafraîchi le temps.; il faisait encore bien chaud dans nos chambres. Nous nous serions trouvés bien plus mal au premier ; c'est donc un bonheur que nous n'y soyons plus.

« Au reste, la pluie de ces jours-ci a dû être bien utile à tes haricots et pommes de terre ainsi qu'aux autres productions de la nature. Tu as la satisfaction de voir tout cela de près;" je me trouve bien malheureux de ne pouvoir la partager.