II

qu'elle était*chargée de percevoir. Son administration, malgré des défauts d'organisation, était parfaitement honnête; sa comptabilité, au dire de M. Mollien, qui se connaissait en comptabilité, était très compliquée , mais très régulière '. N'ayant pu constater aucun des abus qu'ils avaient annoncés, les Réviseurs durent inventer des griefs imaginaires ; mais la mauvaise foi et l'ineptie de leur travail étaient trop évidentes pour que l'on pût conserver un doute sur la valeur de leurs

conclusions.

Ce travail mettait Dupin, qui Pavait patronné,

dans une position inextricable. Que faire ? En soutenir les conclusions ? Ce n'était pas possible si on laissait la moindre facilité à la contradiction des intéressés. Avouer qu'il avait été trompé et désavouer les Réviseurs ? On allait crier qu'il était vendu aux Fermiers généraux. Il chercha à gagner du temps et essaya de tenir dans le plus grand secret cette procédure qui se composait du Rapport des Réviseurs et de la Réponse accablante que M. Lavoisier, dans la prison des Fermes, avait rédigée contre leurs imputations.