Ce fut une opinion très répandue à Paris

150 UNE tAMILLE PARISIENNE PENDANT LA REVOLUTION

le pain soit aussi cher et qu'un prétexte aussi apparent semble autoriser ces sortes d'excès. Cependant le Roi est bon, il gouverne avec bien de la sagesse, il est aimé des gens honnêtes ; mais il n'est pas un dieu, et ne peut plaire à tous les turbulents de son royaume. Aimons-le, autant que tu es aimé de ton père. »

29 juin 1189. — « ...Nos Etats généraux sont assemblés depuis plus de six semaines. La noblesse compose trois cents députés et plus, le clergé deux cents et le tiers-état cinq cents et plus ; en sorte que l'Assemblée compose un total de mille à onze cents personnes. Après l'ouverture faite par le Roi, il s'agissait de vérifier les pouvoirs de chaquedéputé, le clergé et la noblesse ont prétendu vérifier séparément; le tiers, au contraire, ont prétendu qu'il fallait que ce fût en commun, de sorte que le temps se passait en débats. Et, le peuple souffrant par tout le royaume de la cherté du pain, qui manque même dans plusieurs provinces peu éloignées de Paris, où il est à sept sols la livre et quelques révoltes ayant fait craindre des événements fâcheux, les provinces ont mandé et enjoint à leurs députés du tiers de se constituer en Etats généraux et de s'occuper de la subsistance du peuple, de rechercher et punir les monopoleurs et accapareurs des grains. Le tiers-état, après bien des représentations infructueuses, se sont constitués, non pas Etats généraux, mais Chambre nationale. La noblesse et le clergé ont alors cherché à brouiller les cartes, le Roi a proposé sa média-

tion sans succès, en sorte que la Chambre nationale a commencé par délibérer que tous les impôts ayant été établis sans le consentement de la nation, qui seule a le droit de s'imposer, ils les déclarent illégaux.

« Cette vigoureuse délibération a étonné le clergé et la noblesse qui se trouvaient forcés à se réunir ou à se retirer en protestant contre les opérations de la Chambre nationale. Ils ont cabale auprès du Roi, aidés des princes qui sont du parti de la noblesse et du clergé, de sorte que M. l'archevêque de Paris s'est jeté à genoux devant le Roi, un crucifix à la main, en disant que la couronne et la religion étaient en danger, etc., etc.. Mais sa capucinade a manqué de lui coûter cher, le peuple de Versailles l'a poursuivi en lui jetant des pierres et de la boue et il fut assez maltraité, son cocher tomba de son siège, et, quoique blessé, on lui fait dire : « Monseigneur, Monseigneur, voilà deux sièges de vacants, le vôtre et le mien ! » L'on pense, en effet, que l'archevêque de Paris sera forcé de quitter *.

« Quoi qu'il en soit, les intrigues des nobles et du

1. Leclerc de Juigné (1728-1811) avait, en 1788, vendu sa vaisselle et engagé son patrimoine pour venir en aide aux malheureux. Néanmoins il perdit toute popularité quand, député aux États généraux, il se fut opposé à la réunion avec le tiers état. La scène racontée par Mareux eut lieu le 24 juin. Deux jours après, l'archevêque se joignit aux députés des communes et fut alors l'objet d'une ovation populaire. Après la nuit du 4 août, croyant la Révolution finie, il proposa un Te Deum. Au moment de la Constitution civile du clergé, il émigra et fut remplacé par Gobel. Hevenu en 1802, il se démit de sa prélature pour finir ses jours dans la retraite.

clergé décidèrent le Roi à tenir une séance royale dans la salle des Etats et les ordres furent donnés de n'y laisser entrer personne jusqu'à cette séance, et l'on y mit une garde nombreuse de différentes troupes qu'on avoitfail venir. La Chambre nationale a été obligée de s'as6emblerau Jeu de paume, où l'on mit aussi une garde; ils allèrents'assembler aux Récollets, de suite à Saint-Louis dont ils s'emparèrent et protestèrent de ce qu'ils étaient troublés et délibérèrent du parti qu'il fallait prendre. La conduite de la Cour jetait de l'inquiétude dans le public qui voyait arriver les troupes de toutes parts. Enfin, c'était le samedi 20juin. Le dimanche et le lundi, point d'assemblée. Le mardi, le Roi vint tenir cette séance. Il y parla peu et cassa et annula les arrêtés de la Chambre nationale et, prenant le ton de l'autorité, il annonça vouloir être obéi sur trente-cinq articles, dont le garde des sceaux allait faire lecture1. Ensuite de quoi, le Roi partit, suivi de sa cour, de la noblesse et du clergé. Les députés du tiers restèrent malgré les gardes et prolestèrent contre l'arrêté de la séance du Roi. Le peuple était dans la consternation et la cabale des nobles et clergé voulait profiter du moment pour perdre M. Necker; sa lettre de cachet était signée, mais le peuple, ayant été instruit, se porta en foule au château, demandant : « M. Necker,

1. Le samedi 20 juin, les hérauts d'armes avaient proclamé que, pour la préparation de la séance royale qui devait avoir lieu le 22, les assemblées seraient suspendues. C'est alors qu'eut lieu le serment du Jeu de paume.

M. Necker ! » Ils avaient plus de huit cents flambeaux pour incendier tout Versailles, en sorte que le Roi envoya chercher M. Necker, qui refusa de venir chez le Roi. Le peuple continuant et menaçant, il fallait le satisfaire, ou le repousser par la force. Monseigneur, comte d'Artois, donna ordre aux Suisses d'armer, et le duc du Châtelet aux gardes françaises; ils ne furent pas plus obéis l'un que l'autre1. Le refus des troupes étonna tout le monde, la Cour consternée de voir sa puissance s'évanouir, car toutes les troupes de France ont pris et prennent le même parti. La noblesse et le clergé diminuent de hauteur et de prétention, les citoyens des communes reprennent courage et espèrent que tout se rétablira dans l'ordre de la justice, après lequel ils soupirent depuis des siècles.

« Revenons à la demande du peuple pour avoir M. Necker, qui attendait sa lettre de cachet. Le Roi fut obligé de l'envoyer chercher pour la seconde fois. 11 vint enfin. Il resta chez le Roi environ une heure et plus. Le peuple l'attendait avec impatience. En paraissant, le peuple lui demanda s'il restait. Il dit : « Oui, mes amis. » Alors un cri de joie de « Vive le Roi! Vive M. Necker! Vive notre père », fut général. Le peuple le conduisit à son hôtel et voulant faire un feu de joie devant la porte, M. Necker les pria de n'en rien faire.

« Ainsi finit cette mémorablejournée (23juin), dont le carnage, qui était prêt à éclater, aurait donné le

1. Ce jour-là, les compagnies de gardes-françaises se débandèrent pour aller boire avec les émeutiers dans les cabarets.

signal à tourtes les provinces qui s'y attendaient et auraient vengé le sang de leurs députés, qui, se voyant prêts à périr pour soutenir la liberté de leurs concitoyens, étaient aussi fermes dans leur délibération qu'ils étaient certains du malheur qui les menaçait.

« Cette conduite des troupes leur fait un honneur sans exemple, non pas aux yeux de leur commandant, mais de la nation entière. Cette révolution inattendue en a opéré une autre. Les ordres du clergé et de la noblesse, après bien des débats et de la résistance, plusieurs de leurs membres se sont détachés et ont passé à la Chambre nationale (27 juin) et, par suite, ils sont maintenant tous réunis et, l'on espère qu'ils s'occuperont du commerce des grains et du pain. Le monopole, dit-on, se fait par des gens de la première distinction, qui voulaient réduire le peuple par la famine. Il fait toujours froid et pleut tous les jours, les blés versent et l'on craint pour la récolte.

« Nota : Il pouvait périr cinq cent mille âmes en un mois, sans le sage parti des troupes. »

La lettre précédente de Mareux était uniquement consacrée aux affaires publiques. La suivante, datée du i3 juillet 1789, commence par une allusion à ses affaires particulières : allusion qui semblera bien brève si l'on songe que toute la fortune

du pauvre homme était en jeu dans ce procès dont il annonce le résultat fatal en deux lignes : « Mon malheureux procès est jugé et perdu d'avant-hier. Je ne sais ce que je vais faire »... Et c'est tout! Il commence un autre alinéa par ce titre flamboyant qu'il souligne : « Révolte générale !» Il a déjà oublié sa ruine et ses misères !...

« Révolte générale. — Je t'ai donné le détail de la révolte de M. Réveillon. Elle n'a pas eu d'autres suites, sinon quelques pendus, des fouettés, marqués, des galères, des Bicetres et beaucoup de prisonniers et des décrétés qui ne sont point encore jugés. Mais, comme la fermentation des esprits était toujours subsistante pour le prix du pain, la crainte même d'en manquer, l'idée que l'on avait que la disette provenait du fait du gouvernement pour forcer le peuple à ses volontés, et peut-être dans l'intention de rendre le Roi despote, d'après des conseils pernicieux, malgré les bons avis de M. Necker, devenu l'idole du peuple par ses sages conseils et sa bonne administration, et, par le refus de la noblesse à se réunir à l'Assemblée nationale, une séance royale tenue par le Roi, le mardi 23 juin, qui a cassé ce que les Etats généraux avaient arrêté quelques jours auparavant, enfin, tous ces motifs joints à rapprochement de quantité de troupes ont jeté l'alarme parmi toutes les classes de citoyens et dans tout le royaume, excepté les nobles et le haut clergé. Pour la séance royale du a3, le Roi avait fait investir et garder la salle des États dès la veille. Ces derniers firent

leurs protestations et s'assemblèrent dans un jeu de paume à Versailles et dans les églises. Après la séance qui ne fut pas longue1, le Roi sortit avec la noblesse et le haut clergé; mais les députés du tiers et beaucoup de curés restèrent, sous le serment de périr plutôt que de sortir. Us protestèrent contre ce qu'avait fait le Roi malgré les avis de M. de Necker. Le soir, le peuple eut vent que ce ministre était remercié. L'on se porta en foule au château, demandant M. Necker. Le désordre, une quantité prodigieuse de flambeaux annonçaient le danger. Toute la Cour étant effrayée, Monseigneur comte d'Artois ordonna aux Suisses de prendre les armes, l'on donna le même ordre aux gardes françaises qui mirent bas les armes et les Suisses ne les prirent point, les deux troupes ne voulant point tirer sur le peuple, qui ne faisait point de mal en demandant M. Necker : en sorte que le Roi l'envoya chercher par deux fois. Enfin, il monta chez le Moi, où il resta près d'une heure. En descendant2, le peuple lui demanda s'il restait. Il leur dit-. « Oui, mes enfants! ». Alors on le reporta chez lui aux acclamations de : « Vive le Roi et M. Necker! » « Depuis ce jour, les choses paraissaient prendre une meilleure tournure aux Etats généraux. Une grande partie du clergé, une portion de la noblesse se sont réunies, d'autres ont tué le temps à faire des protestations. Mais, pendant ce temps, il arri-

1. Mareux, dont nous ne donnons pas le style comme un modèle, recommence ici le récit du 23 juin.