CHAPITRE VII

MAREUX MEMBRE DE LA COMMUNE DU 10 AOUT 1792 ET L'INSURRECTION DE VENDÉE

I. Les préliminaires du 10 août. L'installation de la Commune La prise des Tuileries. Un arriviste : Chateauvieux. — IL L'organisation de la Commune. Les officiers municipaux. Les massacres de Septembre. — III. La fin de la Commune. — Les troubles antifrançais de Rome. — Nantes pendant l'insurrection de Vendée.

Depuis l'ouverture des États généraux, Toussaint Mareux avait tenu la plume avec une assiduité de scribe, remplissant à intervalles réguliers quelques feuilles in-quarto, de son écriture posée et de ses considérations optimistes. Le 16 juillet 1792, nous venons de l'entendre encore exprimer le désir qu'on laisse faire la moisson en paix et escompter avec satisfaction une belle récolte de vin. Mais voici que, le 17 août, nous trouvons, au lieu de sa lettre habituelle, des pages fébriles de sa fille, « la bonne et douce Adélaïde » et, pendant quel-

ques mois, Mareux n'écrira plus ou à peine, chargeant sa fille de transmettre les nouvelles qui lui arrivent de plus en plus pressées, passionnantes, directes. Le père n'a plus le temps. Il est devenu homme politique. Il passe ses jours et ses nuits à l'Hôtel de Ville. Il est membre de la Commune, officier municipal, puis membre du Tribunal de police révolutionnaire. En même temps, le ton des lettres prend une ardeur combative, une passion jacobine, à laquelle nous n'étions pas accoutumés. La famille Mareux est évidemment prise de cette « fièvre obsidionale » qui, à ce moment, travaille la France. Nous voyons de plus en plus des inventions insensées trouver du crédit chez ces Parisiens parisiennants, disposés à tout « gober » avec la meilleure foi du monde.

Après les « abbés déguisés » et les « chevaliers du poignard », ce sont les « conspirateurs des prisons » qu'il faut immoler à tout prix si l'on ne veut être écharpé par eux! Nous respirons l'atmosphère de la bataille : une bataille, où d'honnêtes gens se solidarisent avec les piresmalfaiteurs, avec cette infime minorité de violents qui, pendant quelques mois, terrorisa la France, et cette solidarité provient de ce que ces honnêtes gens croient réellement aller ainsi dans le sens du bon droit...

Puis, assez vite, ce beau l'eu de paille, après une ardente flambée, va s'éteindre. Ce brave homme de Mareux, qui s'est trouvé mêlé, sans bien s'en rendre compte, sans savoir exactement pourquoi ni comment, à des événements tragiques, va se res-

saisir, en même temps que l'ensemble du peuple parisien. Dès la fin de 1792, il sera calmé et son échec aux élections lui démontrera assez que la Révolution tourne mal. Il rentrera alors dans la vie privée, tout étonné sans doute, quand il y songera plus tard, des gestes qu'il aura faits, des paroles qu'il aura dites pendant un moment. L'histoire de cette année 1792 est, pour notre famille, d'un intérêt psychologique et historique tout spécial et nous allons essayer de la reconstituer dans sa réalité.

Il faut, pour cela, remonter un peu en arrière. Dès le début de juillet 1792, nous l'avons vu, les deux partis se préparaient à une lutte suprême, pour laquelle les royalistes avaient le tort de se croire assez armés. Le 17 juillet, la Législative avait reçu la pétition révolutionnaire des Fédérés rédigée par Robespierre. Le 20, sur l'initiative de la Section Fontaine-de-Grenelle, le Corps municipal convoqua les 48 Sections parisiennes à élire des représentants, qui constituèrent, le 24, les premiers éléments de la Commune révolutionnaire. Le 25, l'Assemblée nationale, en décrétant la permanence des Sections, organisa à son tour, dans 48 clubs constamment ouverts aux péroreurs* 48 foyers d'agitation. Dès lors, en prévision d'un combat que chacun devine prochain, les Sections se divisent en partis contraires. Suivant les heures, dans le désordre des entrants et des sortants, avec des têtes qui s'échauffent, on y prend des décisions contradictoires, on juge et on se déjuge. Mais, par

l'évolution ordinaire aux assemblées populaires que dominent toujours les minorités violentes, un mouvement progressif s'opère dans le sens de la Révolution.

Pour nous borner à la Section du Roi-de-Sicile qui élira bientôt Mareux comme son représentant, les quelques pièces d'archives échappées aux incendies de 1871 permettent de reconstituer, de la manière suivante, les fluctuations dont nos lettres donnent la suite.

Le -?4 juillet, quand il s'est agi de nommer des délégués pour discuter la grave question de la déchéance du Roi, il n'y avait pas 120 électeurs présents sur 1.200; et, dans le nombre des votants, beaucoup même n'étaient pas de la Section. « Les cris, les menaces, les claquements de mains étouffaient les réclamations1... » Le 6 août, la même minorité bruyante vote, dans cette section, la motion d'un certain Varlet en faveur de la déchéance ', tandis que des protestataires publient des « Observations sur la demande qui a été faite de la déchéance du Roi ». Le 8 août, les protestataires ont repris le dessus ; car ils font adopter un arrêté repoussant larrêté insurrectionnel pris parla Section des Quinze-Vingts3.

Nous arrivons ainsi à la soirée décisive du 9 août 1792 :

1. Voir plus loin, les observations sur la demande qui u été faite de la déchéance du Roi.