L'Hôtel de Ville

3. On songe, par exemple, au rôle des polytechniciens en 1830 et 1848.

premières Sections, au nombre d'une trentaine, se trouvent rassemblés à THôtel de Ville pour « aviser aux moyens de sauver la patrie ». Cependant, dans les Sections plus modérées, on hésite, on s'informe, on essaye de communiquer entre soi, on envoie des commissaires, soit dans les Sections voisines, soit à la Maison de Ville, pour se tenir au courant. Par exemple, à la Section du Roi-de-Sicile (celle de Mareux), après la lecture dune lettre de Pétion, on arrête v. de ne pas désemparer, d'aller souper et de revenir ». Mais, à mesure que les heures de nuit passent, de tous côtés les têtes s'échauffent, les gens paisibles rentrent chez eux et les violents s'introduisent de force. Ainsi, dans notre Section, vers 2 heures du matin, le président Fayel, après avoir vainement tenté de résister aux révolutionnaires, lève la séance et sort en emportant le registre des délibérations. Ne supposons pas que la séance se soit arrêtée pour cela. Les révolutionnaires, restés maîtres de la place, choisissent simplement un autre président. C'est un peu après sans doute que Mareux, envoyé d'abord simplement aux nouvelles par Fayel, revient de l'Hôtel de Ville demander des pouvoirs. Il est environ trois heures du malin. On décide alors d'y envoyer trois commissaires; et, bientôt après, à la Section des Gobelins, un commissaire, revenant de la Maison commune, le sieur Théroigne pourra venir annoncer que, la Section du Roi-de- Sicile ayant adhéré au mouvement, il y a maintenant, à la Ville, dix-neuf Sections représen-

tées ^ Vers 6 heures du matin, on aura alteinl le chiffre de 28 sections et de 82 membres.

Pendant toute cette nuit, à l'Hôtel de Ville, deux Conseils généraux se tiennent, par conséquent, côte à côte : le Conseil légal dans sa salle de séances ordinaire; le Conseil élu révolutionnairement « pour sauver la chose publique », dans une salle voisine, où il se fait protéger par des hommes bien armés qu'ont envoyés les Sections. Mandat, chef de la garde nationale, comparaît successivement devant l'un et devant l'autre, avant d'être assassiné en sortant. Enfin, vers 6 à 7 heures du matin, « l'Assemblée des commissaires de la majorité des Sections réunis avec plein pouvoir de sauver la chose publique » (c'est son titre officiel un peu long) se décide à chasser le Conseil légal. Notre lettre le raconte avec simplicité'^ : « Il s'agit

1. Cf. Moutimer-Ter.naus. {Histoire de la Terreur, II, pp. 239-240), un texte précisant ce chiffre de 19 à 3 heures du matin. Si nous cherchons quels furent, au Conseil général de la Com niune, dès le 1" août, les représentants de la Section du Roide-Sicile, nous en trouvons 7 : Berle; Coulombeau, homme de loi; Leclerc, sous-chef du Bureau des subsistances à l'Hôtel de Ville; Lenfant; Mareux ; Poliet, instituteur; Rumel. Berle, Leclerc, Mareux et Poliet ne figurent pas sur la liste de Mortimer-Ternaux donnant les noms des 82 membres présents dans la nuit du 9 au 10 août avant 9 heures du matin. On peut supposer que Mareux, « municipale » dans les conditions indiquées plus haut, s'est trouvé rester hors cadre et que les trois autres ont été nommés le matin quand il fut décidé que chaque Section aurait six représentants au lieu de trois. Il serait, dailleurs, vain de chercher rétrospectivement de l'ordre et une règle dans ce qui fut essentiellement le désordre

2. La lettre semble indiquer que cet instant est celui où Mareux revient de sa Section. Ce retour n'aurait donc eu lieu qu'à 5 ou 6 heures du matin.

donc de casser la municipalité. C'est ce qu'on a fait au même instant. Ce n'était pas sans murmure ; mais on s'en est moqué. »

D'après Chaumette, il y eut alors une sorte de Serment du Jeu de Paume. Les commissaires s'embrassent et jurent ensemble « dans un moment d'enthousiasme et d'inspiration, de se faire hacher plutôt que d'abandonner la cause du peuple 1 )).

A partir de ce moment, c'est la prise des Tuileries, c'est la bataille angoissée, à laquelle Mareux ne prend pas une part directe, mais dont il vit ardemment toutes les péripéties avec les autres commissaires des 4^ sections réunis à l'Hôtel de Vaille. Il est là quand, après la première décharge des Suisses, le peuple désarmé commence à refluer en désordre vers la Maison commune. Les munitions manquent aux frères d'armes... On vient annoncer que tout est perdu. Le drapeau est rapporté tumultueusement. Alors les commissaires jurent tous une seconde fois de périr à leur poste. Bientôt des cris de victoire se font entendre ; les dépouilles sanglantes de plusieurs Suisses sont ramenées en triomphe à l'Hôtel de Ville. On s'embrasse. On se félicite. On respire!... Après avoir un peu vécu ainsi de ce côté de la barricade, au lieu de participer uniquement, comme nous avons tendance à le faire, aux misères des Suisses massacrés sous

1. Voir Mémoires de Cliauiuelle sur la Kévnlulion du tO aoi'U i/9'Z, cdit. Aulard, p. 6G et autres documents reproduits par Bkaesch, loc. cil., p. 337.

les fenêtres du Conseil Général i, nous arrivons à comprendre l'exaltation avec laquelle la fille de Mareux va nous raconter ce combat et son cri final : « Il faut que tout le monde soit jacobin ! »

« Toute la nuit, écrit-elle, s'est passée à s'apprêter chacun de son côté. A 8 heures du matin, les bourgeois de la ville et ceux du faubourg se sont rassemblés tous à peu près et ont porté leurs pas vers le château des Tuileries. La Section n'était pas commandée; mais il fallait marcher.

« Les vingt-cinq millions - sont donc aussi au château à faire leurs préparatifs. Le soir, sur les onze heures, on criait dans les cours du château « aux « armes ! ». Ceux qui passaient, on leur demandait s'ils étaient du parti du roi. Ceux qui répondaient que non, on ne leur disait rien. Tout le château est donc plein de tous les côtés des Suisses et des aristocrates déguisés en Suisses. Presque tout Tétatmajor de la garde parisienne, les juges de paix, des juges de chaques tribunaux, les trois bourreaux s'y trouvent; aussi rien n'y manque. A lo heures du soir, M. Pétion, maire de Paris, entre au château 3, déclare au roi qu'il a perdu la confiance de la nation et que l'on demande à toute force sa déchéance ; qu'on était instruit qu'il payait sa maison à Coblentz et qu'il ait à se déclarer pour l'un

1. D'après un témoin, le libraire Ruault, le président du Conseil général Huguenin ordonna lui-même le massacre de cent prisonniers.

3. La liste civile du Roi avait été fixée à 25 millions le 9 juin